开发总监谈FM26：保留了更多24内容，男女足可同时或单独运行

足球经理系列自1992年问世以来，每年都会如期推出新作。然而在2024-25赛季，玩家们却等来了一次意外的“空窗期”。原本计划于2024年底发布的FM25在经历两次延期后，最终于2025年2月被彻底取消。

近日，足球经理开发商Sports Interactive工作室总监迈尔斯-雅各布森接受了《The Athletic》采访，详细解释了这一决定背后的原因，并透露了即将到来的FM26的进展。

对于那些没有花费无数小时沉浸在虚拟教练生涯的人来说，《足球经理》（简称FM）自1992年以来就是体育类电子游戏生态的一部分。它让玩家可以执掌一家俱乐部，不论是英超还是日本足球联赛。这款游戏由保罗和奥利弗-科利尔兄弟创作，他们同时创立了Sports Interactive。游戏最初名为《冠军经理》，2004年因与前发行商Eidos Interactive分道扬镳后更名为《足球经理》。自那以后，游戏每年都会发布，但在2024-25赛季缺席后，有1920万人比预期更长时间地游玩《足球经理2024》。

关于FM26

雅各布森表示：“它不是《FM25》本来的样子，因为那是个错误，里面有很多《FM25》的东西，也比预想中保留了更多《FM24》的内容，还有一些本该是《FM26》的特性也已经加入了。”

被认为是《FM25》错误之一的，是大幅改变用户界面的尝试。在2024年6月的开发更新中，官方宣布要放弃使用十余年的邮件系统，改为“卡片和方块”系统。这一想法旨在复制现实中足球沟通的方式，但在电子游戏里效果并不好。最终，他们决定重新设计并改善旧有的消息系统，以维持熟悉感。

雅各布森补充道：“虽然这是续作，但最好的续作总会向前作致敬，我们去掉了太多东西，过于雄心勃勃。说一切都是新的听起来很好，但我们已经是市场上30年的最佳足球经营游戏——为什么要把这一切都抛弃？所以我们带回了一些熟悉的元素。”

女足的加入本计划在《FM25》实现，如今已继续推进并纳入《FM26》。目前，游戏中已收录的国家和联赛数量达到两位数，超过3.5万名女足球员获得评级。在游戏设置时，玩家可以选择激活哪些联赛，男女足可以同时运行，或者只开男性联赛，或者只开女性联赛。

雅各布森表示：“我们非常自豪。我们在首年做的，比任何其他电子游戏在女足上做的都多，这一点毋庸置疑。此外非常感谢EAFC，他们在整个过程中给予了巨大帮助。在大多数他们拥有女足独家版权的领域，他们都同意给我们留出空间，让我们也能获得授权。我们对此感激不尽。”

《FM26》的开发起初是秘密进行的。虽然在1月初就通知了世嘉取消《FM25》的决定，但因股市规定，直到月底才允许内部分享消息。最初，一些设计团队成员就开始思考如果有更多时间会怎么做，但他们并不知道原因。一旦内部宣布，团队被拆分为多个小组。有人专注于界面和用户体验，有人研究转会系统，有人负责配色方案，还有人专注其他改进领域。

当被问及何时对《FM26》感到满意时，雅各布森表示：“我形容这就像我们走在一个非常非常长的隧道里，看不到尽头的光。当新的消息系统上线时，我们拐过了弯，看到了光。我想没人意识到它的重要性，但这正是让我看见光的那一刻，不只是我，很多人都这样。它带来的氛围转变巨大，真的巨大。就像——哇，我们真的又拥有一款游戏了。”

关于FM25的取消发布

雅各布森告诉《The Athletic》：“我觉得有必要为去年未能交付新作向我们的用户道歉，我们已经成为人们生活的重要部分。我们理解这一点，也明白人们借助我们的游戏来逃离现实的责任。这是非常重要的。但撤下去年的游戏绝对是正确的决定。”

对于雅各布森来说，取消《FM25》的决定发生在圣诞节前夕。他收到了游戏的一个版本，打算花几天时间试玩并在假期后带着笔记回来。这位在Sports Interactive工作超过25年的54岁老将，很快意识到游戏版本缺少功能。他举例称甚至找不到青训队，并补充说：“我真的坐在那里，完全找不到游戏中的东西。这太尴尬了。我只花了一小时就意识到——我们不能发布它。”

此时，游戏已经被推迟了两次，而数月前就有迹象表明仍需延期。2024年9月4日，《FM25》的开发更新中包含了一个“修订时间表”的专栏，因为就在数小时前Sports Interactive遭遇了三件突发事件。

第一件是集体人为疏忽，许多人忘记了游戏发布前必须的修复漏洞流程。雅各布森承认完全是他们的责任，然后补充说：“第二个突发事件是法律问题，但法律问题从来不能详细解释。当日世嘉（《足球经理》的发行商）的法务部门收到一封邮件，注定会导致延迟。”

至于第三个突发情况，他未能透露，但就在那一天便开始了延期讨论。很快就意识到要按时发布《FM25》几乎不可能，而在生活成本危机之下，他也无法让人花50英镑买下这样一款作品。

关于开发难题

《FM25》开发中的一大难题，是转向了新的游戏引擎Unity——围绕其构建游戏设计和界面的核心机制。类似情况曾经发生过，《冠军经理4》是系列首个加入2D图形比赛引擎的版本，因而从2002年底推迟到2003年3月发布。当时的延迟仍历历在目，但即便经过两年多的前期制作，20年代这一巨大转变的难度依然被低估了。

雅各布森用“从Windows切换到Mac”来类比更换引擎的体验。本质上，就像一夜之间学习一种新语言和新工作方式，还伴随更复杂的挑战。他表示：“使用Unity原生开发，实际上是用C#语言编程，而我们历史上一直使用C++。我们原本预估两周就能完成C++到C#的转换。但有些部分确实两周完成了，有些却耗时九个月。虽然我们保留了一些驱动游戏的底层代码，但整个用户界面必须从零开始编写，所有图形都要重做，数据库部分区域也必须重构。许多C++代码依旧需要处理才能翻译成C#。工作量远远超出预期，即便我们做了前期准备。”

雅各布森强调，这并不是Unity本身的责任。为选择新引擎而展开的过程被称为“蜻蜓计划”。团队集体评估了图形质量、艺术家和程序员的工作负担，以及是否能用来构建游戏界面。Unity脱颖而出。雅各布森表示：“我完全支持团队的决定，并依旧认为这是正确的选择。未来的作品我们还会不断优化引擎，但最艰难的部分已经完成。”

《FM25》的取消是在世嘉母公司世嘉飒美发布2025财年第三季度财报时披露的。消息公布后，世嘉飒美的股价立刻下跌3.89%。雅各布森表示：“从财务角度看，这是场灾难，习惯了每年发布一款游戏后，我们失去了所有原本可以获得的销售收入。受影响的更多是收入而非成本。虽然成本也不理想，但玩家仍在购买之前的游戏，收入仍有一些，但远远不及往年。”

实际上，世嘉与Sports Interactive有三种选择——无论如何发布游戏；推迟到5月或6月——但这与足球赛季结束时间不符；或者从长远考虑而非短期收益。

世嘉欧洲西部工作室的首席运营官尤尔根-波斯特是Sports Interactive最早联系的对象之一，雅各布森表示：“他比一些财务人员更理解情况。但他们有自己的职责，我完全理解。在这种情况下，世嘉给予了极大的支持。我想我不会被允许忘记这次事件，也不应该忘记。但他们理解质量在游戏发布中的重要性。你不能把垃圾装进盒子里就期待能卖出去。”

凭借30年来每年都交付作品积累的信任，世嘉在这次事件上选择理解。雅各布森承认：“如果今年我们没能反弹，我会是第一个被炒掉的人。”但由于成本受影响不大，没有人因此次取消而被裁员。工作室确实有三人离职，但那是IT团队整合的结果，与取消无关。Sports Interactive因在公开沟通中保持沉默而遭到部分玩家批评，除了宣布延期和取消之外几乎没有其他消息。在社交媒体上，他们的发文不是冷冰冰的声明，就是确认《FM24》仍会在某些平台上线。玩家急切希望得到关于《FM26》的更新，而工作室也承认自己在沟通上处理不当，直到真正有价值的内容时才开口。

雅各布森表示：“我们犯了很多错误，我们全盘承认并为此道歉，但过去无法改变。这也是我们在宣布取消后选择沉默的原因之一。我们希望等到真正有内容时再开口，而不是承诺今年一定会有游戏，直到我们能确认。在这个世界里，你必须闭嘴，否则人们会把一点点碎屑放大成一整个面包，尤其在如今游戏如此受欢迎的情况下。所以，对不起让大家久等了，但现在正是合适的时机。”