王占元，北洋军阀中的大地主，比溥仪还有钱

一、苦命少年：饿殍堆里爬出来的兵油子

1861年寒冬腊月，山东馆陶县一间漏风的茅草屋里，王德贤（后改名占元）裹着破棉袄降生了。作为家里第七个孩子，他连件完整衣裳都穿不上，乡邻们叫他"王七"——这个土得掉渣的称呼，日后却成了让湖北百姓闻风丧胆的名号。

14岁那年，饿得眼冒金星的王占元揣着母亲临终前缝的破布袋，光脚走了三天三夜到邯郸。布庄掌柜看他虎背熊腰，收他当了学徒。结果这小子白天扛布匹，晚上跟地痞学摔跤，三年后把东家铺子砸了，揣着偷来的两吊钱直奔淮军招兵处。

1878年，十七岁的王占元在邯郸街头被淮军刘铭传的招兵官相中。这个身高不足五尺、瘦得像竹竿的少年，硬是靠着死缠烂打混进了北洋新军。同乡后来回忆："王三儿（王占元乳名）当时饿得前胸贴后背，跑起来肚子直打鼓，可眼神比饿狼还狠。"

二、小站发迹：袁世凯门下的"福将"

1878年混进淮军后，王占元展现出惊人的生存智慧。给长官端洗脚水要试三次水温，擦军靴必须用绸布打蜡。有次刘铭传视察军营，他当场表演胸口碎大石，被破格提拔为亲兵。

1895年甲午战败后，王占元在小站新军里混出了名堂。他给袁世凯当工程营队官时，发明了"三秒筑墙法"——用盐水拌泥巴，日落前能垒起三尺高墙。袁世凯拍着他的肩膀说："你这手艺，比德国人的水泥还实在！"

武昌起义爆发时，这个五十一岁的老兵油子带着第三协冲在最前面。汉口巷战，他下令："见穿长衫的砍，戴眼镜的留！"三天烧了二百多间民房，抢了三十多家当铺。清廷赏他二等嘉禾章时，他正蹲在汉阳铁厂啃烤红薯："这奖章能换多少斤猪肉？"

三、湖北督军：吸血鬼的黄金时代

1915年当上湖北督军后，王占元把刮地皮玩出了花：

军饷魔术‌：每月克扣士兵三成饷银，发明"空额吃饷"——一个营实际800人，造册报1200人。

商业垄断‌：让七大姑八大姨开"春字号"连锁店，督军府采购必须从他家进货。

金融骚操作‌：把官银号当私人银行，印钞票兑白银，差价全进腰包。

盐税黑手：把每斤盐加征"剿匪费"，1913年光盐税就捞了120万两。

鸦片垄断​：在汉口设"禁烟总局"，运鸦片要交"过路费"，1914年赚了50万两。

铜元外运​：用军车偷运铜元到天津换银元，三年倒腾了300万枚。

土地投机​：1918年河北大旱，他花三文钱一亩收购灾民土地，1920年转手卖了三十倍价钱。

最绝的是1920年汉阳兵工厂事件。他故意拖欠工人工资，等罢工时派兵镇压，转头就把工厂机器当废铁卖给日本人。湖北百姓给他编顺口溜："王占元，三把刀，税捐、地租、军饷掏"。

四、军阀棋局：直系里的"变色龙"

王占元是懂在时势里要学会战队的：

·袁世凯称帝时，他带着全师官兵跪在总统府前："愿为陛下肝脑涂地！"

·段祺瑞掌权后，他连夜把袁世凯送的"壮威将军"牌匾翻过来当柴烧

·曹锟贿选总统，他一次就捐了50万大洋，换来"两湖巡阅使"的肥缺

王占元与其他军阀的塑料情谊：

‌·袁世凯‌：拿他当看门狗，私下却跟儿子袁克定说"王七可用不可信"

‌·曹锟‌：表面称兄道弟，1921年湘鄂战争见死不救，害他丢掉湖北地盘

‌·孙传芳‌：昔日的下属，1926年反手就吞了他的残部，气得他大骂"养虎为患"

‌·张作霖‌：两人合伙倒卖军火，结果张大帅独吞利润，他只能捡点运输费

直皖战争时他的骚操作更绝：白天给段祺瑞送弹药，晚上给曹锟递情报，两边收保护费，赚得盆满钵满。

五、被萧耀南算计下台

1921年湖北兵变，王占元急电曹锟求援。萧耀南带着25师来“帮忙”，却蹲在汉口看热闹。等王占元被叛军揍得鼻青脸肿，萧耀南才慢悠悠进城接收地盘。王占元逃往天津前，萧耀南假惺惺送行：“老长官，您这湖北银行的存折可别弄丢了！”其实早派人冻结了他的账户。

六、晚年的天津大地主

下野后的王占元在天津、保定等地大肆购买土地，成为天津的大地主，王占元对土地是情有独钟。

·在英租界买下3000多间房，每天坐着黄包车收租，口袋里永远揣着铜秤——收银元要当场验成色；

·买下五大道30栋洋楼，专租给下台军阀，收租金要精确到分钟；

·把保定兵营改成"春记大市场"，摊位费比市价高三倍；

·创办“颐中银号”放高利贷，连溥仪都被他坑过：押了块和田玉借五万大洋，赎回时利息比本金还高。

·倒卖黄金年赚百万，仓库里堆着三尺高的金锭。

1934年9月14日，这个曾经不可一世的军阀在天津寓所咽了气。家人清点遗产时发现：他名下有房产5127间，银行存款折合银元380万，光是天津就有19家当铺。这些财富，比溥仪还有钱。