变废为宝：科学家将过期牛奶变成3D打印材料

IT之家 1 月 10 日消息，科技媒体 Tom's Hardware 昨日（1 月 9 日）发布博文，报道称威斯康星大学普拉特维尔分校的研究团队获得一项突破性专利，成功将过期牛奶转化为 3D 打印生物复合材料。

目前的 3D 打印行业虽然发展迅速，但仍面临严重的材料瓶颈。绝大多数打印线材属于石油基产品，难以生物降解，其寿命往往远超打印出的模型本身。

新冠疫情期间，由于需求锐减，奶农被迫倾倒数百万加仑牛奶的“倒奶危机”引发了社会关注。威斯康星大学普拉特维尔分校的研究人员受此启发，试图将这两种看似无关的浪费问题结合起来，寻找一种可持续的解决方案。

该研究的核心思路在于利用牛奶中丰富的蛋白质资源。IT之家援引博文介绍，牛奶含有酪蛋白（casein）和乳清蛋白（whey），研究团队开发了一套特定工艺，从变质牛奶或乳制品废料中提取这些蛋白质，并将其与现有的聚合物进行科学配比与混合。

这一过程并非制造“可打印的奶酪”，而是创造出一种真正的生物复合塑料替代品。这种新型材料不仅保留了塑料的特性，还大幅提高了农业废弃物的利用率。

该项目由机械与工业工程系主任 John Obielodan 博士与化学副教授 Joseph Wu 博士共同主导。这是一个典型的跨学科合作成果，团队耗时数年，反复调整蛋白质的类型、纯度以及混合比例。

与许多在实验室阶段就因性能不足而失败的生物材料不同，该团队成功平衡了材料的机械强度与柔韧性，确保其能够适配现有的 3D 打印机，且不会造成喷头堵塞等常见问题。

如果这项技术实现商业化，将对行业产生深远影响。生物衍生线材不仅能降低环境足迹，还能为乳制品生产商开辟新的收入来源，通过“循环经济”模式减少对石化产品的依赖。