今之冲绳，古之琉球。

日本冲绳，有两大特色，一是碧海蓝天的胜景，而是遍地的美军基地。熟悉历史的人都知道，琉球在明清时期一直是我国的藩属国，藩属关系一直维持了500多年，直至近代被日本吞并而终止。

今天就来聊一聊琉球的历史，看看日本是怎么吞并它的。

一、两属时代

琉球地处我国台湾岛与日本九州岛之间，地理位置优越，是连接中日、朝鲜和东南亚的贸易枢纽，鼎盛时期的琉球人以“万国津梁”自居，意思就是“连接万国的桥梁”，这份自信可见一斑。

公元1372年，也就是明朝建立后第五年，琉球即成为了明朝的藩属国，开始向明朝进贡，接受明朝皇帝的册封，使用明朝的年号，全方位学习明朝的文化，现在首里城宫殿的“守礼之邦”匾额，就是这段历史的真实见证。明朝灭亡后，琉球又转向清朝进贡，延续了这份地缘藩属关系。

日本介入琉球始于1609年，这一年日本九州岛的萨摩藩出兵侵入琉球，在萨摩藩强大的武力胁迫下，琉球开始暗中向萨摩藩称臣纳贡，从此进入了尴尬的“两属时代”，明面上继续向中国大陆进贡，暗地里又给日本萨摩藩交保护费，这种尴尬的局面一直维持了两百多年。

二、琉球处分

明治维新后，日本国力大增，开始变得野心勃勃，已经不满于琉球的现状，打算彻底吞并琉球，为此进行了精密的策划和操作，前后历时八年，彻底将琉球纳入了日本版图，史称“琉球处分”。

1872年日本单方面宣布，将琉球王国为琉球藩，否定了琉球王国的独立性。三年后的1875年，日本直接派兵占领琉球，强行禁止琉球再向清朝朝贡，并收缴了琉球王国的法典，琉球从此与中国大陆失去了联系。到了1879年，日本出动军队，将琉球末代国王尚泰强行押往东京，随后宣布废除琉球藩，改设冲绳县，持续了数百年的琉球王国就此化为了历史尘埃。

琉球王国灭亡后，琉球人没有逆来顺受坐以待毙，而是不断向宗主国清朝派出秘密使团“泣血上奏”，同时也向西方列强求助，以期获得外援赶走日本复国。其中最悲壮的是当属琉球官员林世功，他在北京自杀殉国，以死明志。然而，当时的晚清政府腐朽无能，连自己都保护不了，怎么可能再去援助琉球，随着1895年甲午海战清朝失败，琉球人最后的希望也随之破灭。

三、海上要塞

第二次世界大战末期，随着日本在太平洋战场的节节败退，美国军队兵锋直指日本本土，冲绳成为了日本本土防卫的最后一扇大门。1945年发生的冲绳岛战役，是太平洋战场最惨烈的战役之一，三个月的战争时间里，日本军队死亡9万余人，而岛上约有1/4的琉球平民（约十万人）也在此过程中死亡，其中有很多琉球平民是被日本军队强迫进行“集体自决”。

日本投降后，琉球一直由美国“托管”，直到1972年，美国才将琉球的“施政权”交给了日本。

值得注意的是，目前琉球的主权问题依然存在国际争议，因为根据二战结束前《开罗宣言》及《波茨坦公告》的规定，日本的领土仅限于本土四岛，而琉球并不在此范围内。目前日本占据琉球依据的是1971年美日签订的《关于琉球诸岛和大东诸岛的协定》，对于这个协定我国并不认同，因为它把钓鱼岛私相授予了日本，同时也违背了二战结束前的约定。

从日本方面来看，之所以从数百前年开始就惦记琉球，主要还是因为琉球的战略价值十分巨大。

琉球群岛绵延一千多公里，像一条天然锁链，拱卫着日本的西南门户，是日本西南方向天然的“海上长城”。只要控制了琉球，就控制了进入东海和西太平洋的咽喉要道。

更为重要的是，琉球是美日军事同盟的“桥头堡”，冲绳岛上聚集了驻日美军70%以上的军事设施，是美国军队在西太平洋防线的最前沿，换言之，这里也是日本的国家安全之门。保住琉球，就保住了美日军事同盟，就能牢牢掌握西太平洋的主导权，日本也才能安全无虞。

再来看琉球，它的命运就像是一面镜子，映照出了东亚地缘政治的百年变迁，从辉煌的“万国津梁”沦为了饱经沧桑的“海上要塞”。时至今日，琉球人依然在经济发展与基地负担的夹缝中挣扎，对于“日本人”的身份认同并不强烈，依然在积极寻求属于自己的未来。