站在圆明园西洋楼的残石柱前，指尖触到的是被烟火熏烤过的粗糙痕迹。

一百多年来，“英法联军火烧圆明园”这句话几乎成了刻在国人记忆里的常识。

但翻遍英法两国的战地日记、将领书信和档案馆史料会发现，这段历史藏着两个被忽略的真相：放火的其实只有英军。

而主导这场暴行的英国人，早就直白说出了他们的真实目的。

谁是主谋

说起火烧圆明园，很多人脑子里第一反应是“英法联军共同施暴”。

但史料却清晰划分了两国的不同角色。

1860年10月6日，英法联军突破清军防线直扑圆明园时，先做的都是抢劫。

法军士兵忙着搬运镶满宝石的钟表，英军则盯上了鎏金佛像和古籍字画，甚至在正大光明殿开起了分赃会。

可到了要不要放火的问题上，双方立刻吵翻了。

法国全权代表葛罗在10月12日的日记里忍不住抱怨：“圆明园是人类艺术的瑰宝，焚烧它是对文明的犯罪，我们该惩罚的是清朝政府，而非毁灭文化。”

法军司令蒙托邦更直接，说这种行为“根本配不上文明国家的名头”。

他们提出替代方案：要么拆几座宫殿意思一下，要么摧毁北京城里的官署，总之不能烧了这座园林。

为了表明态度，10月18日英军点火时，葛罗特意下令法军只负责外围警戒，不准碰火种。

有英军士兵在日记里写得明白：“法军就在不远处站着看，没一个人动手点火。”

这种分歧并非出于善意，而是利益考量不同。

法军更看重尽快签条约拿赔款，觉得烧圆明园会惹麻烦；英军却另有算盘。

理清了谁放的火，更关键的是搞懂—他们为啥非要放这把火？

放火原因

流传最广的“掩盖抢劫罪证”说法，其实经不起推敲。

英军的抢劫本就是光天化日之下的公开行动。

《泰晤士报》记者当时发回的通讯里写着：“每个士兵都抢疯了，为了宝石丢了金子，为了钟表又丢了宝石，带不走的瓷器就砸碎。”

这些掠夺者甚至会在文物上标注“来自圆明园”，压根没想过遮掩。

北京师范大学王开玺教授的比喻很实在：“要是抢了别人家的电视机，为了掩盖罪证再烧房子，这逻辑根本说不通。”

真正的目的，藏在英军统帅额尔金写给英国政府的信里。

1860年10月25日，也就是放火一周后，他在信里直言不讳：“焚毁圆明园和要求赔款，名义上是补偿受难者，实际上是谈判前的步骤。

我要让中国人在很长一段时期内记住我们给他们的教训。”

这番话道破了核心—这不是报复，而是精准打击清廷意志的政治手段。

额尔金选圆明园绝非偶然。

这座从康熙年间就开始修建的园林，是皇帝的夏宫，更是清朝权力的象征。

咸丰皇帝每年有三分之二的时间在这里处理朝政，园子里的每一座建筑、每一件文物都连着皇室的尊严。

额尔金自己也说：“烧紫禁城会波及百姓，烧圆明园却能直接打在皇帝心上。”

事实正如他所料，当圆明园失火的消息传到热河避暑山庄，咸丰皇帝当场吐血倒地，没过多久就郁郁而终，临终前还攥着从圆明园带出的印玺。

额尔金

1860年10月18日清晨的圆明园，成了永远的噩梦。

英军骑兵团率先冲进园区，士兵们把火把塞进雕花的窗棂，火焰很快舔舐着涂满朱漆的梁木。

有目击者说，起初是细小的烟柱，很快就连成了黑色的云，西北风吹着浓烟往北京城飘，三十里外的街巷都落满了炽热的余烬。

连续两天两夜的大火里，最让人痛心的不是建筑的坍塌，而是人的悲剧。

圆明园安佑宫里住着近300名太监、宫女和工匠，他们没能及时逃出，最终被烈火吞噬。

英军士兵吴士礼在日记里记录下这诡异的景象：“日光被浓烟遮得严严实实，像发生了持久的日食，整个京城都灰蒙蒙的。”

而额尔金站在远处看着火海，得意地宣称：“这效果远非万里之外的人能想象。”

这场大火烧掉的不仅是一座园林。

周边的清漪园、静明园、畅春园甚至海淀镇都没能幸免，原本连片的皇家园林群变成了断壁残垣。

更讽刺的是，就在这片废墟前，清政府被迫签下了《北京条约》，割让九龙、赔偿800万两白银，还承认了鸦片贸易的合法化。

额尔金带着“功绩”回到英国，被维多利亚女王封为印度总督，风光无限。

但侵略者终究没能逃过命运的惩罚。

罪有应得

1862年，额尔金在印度任职时，住进了喜马偕尔邦的一座别墅。

这个地区以多雷电闻名，一天午后，一道闪电劈中了他的房间，瞬间燃起大火。

慌乱中，额尔金心脏病突发，没能逃出火海，最终葬身于自己最擅长制造的灾难里。

消息传回中国，人们想起那句老话：“玩火者必自焚”，这或许就是最讽刺的报应。

如今再看圆明园的残石柱，那些被火烧过的裂痕里，刻着的不仅是文明的劫难，更是历史的警示。

我们理清“法军未参与纵火”的细节，不是为了给任何一方开脱。

毕竟劫掠的罪行同样不可饶恕，而是为了还原历史的本来面目。

结语

英国人以为一把火能让中国屈服、让历史遗忘，却没想到这片废墟成了最深刻的教科书。

它提醒我们，所谓“让中国记住”的教训，从来不是屈服于强权，而是要守护好自己的文明与尊严。

那些流失的文物、焦黑的残垣，不是耻辱的标记，而是奋进的警钟。

就像额尔金的结局所昭示的，任何试图用暴力践踏文明的人，最终都会被暴力反噬。

这，或许就是历史留给我们最珍贵的答案。

参考资料

关于八国联军火烧圆明园的事件，小时候老师说的可能不全对。上观新闻.2017-05-13

英法联军火烧圆明园并致三山五园被毁，奕訢上奏称 “痛心惨目不忍言”. 京报网.2020-08-04

回顾火烧圆明园的黑暗岁月。京彩台湾.2020-01-07

英法联军为什么要火烧圆明园。光明日报.2010-11-09