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“晚上刷牙真的有必要吗？白天都刷过了，应该够了吧？”

一位做搬运的中年男子边喝水边低声问起家人。其实大多数人都对这件事不够重视。刷牙这种事，被安排在生活的边缘。

很多人把它当作卫生习惯，一种礼貌，甚至只是日常流程的一部分，很少有人意识到它与全身健康之间的直接关联。

尤其是晚上的那一次，不少人觉得既然白天已经清洁过一次，睡前再刷不刷无所谓。

但一项接连数年的追踪调查显示，那些每天晚上坚持刷牙的人，在高血压和脑血管意外方面的风险明显更低。

先看细菌进入血液的问题。口腔不是一个独立的空间，它的血管和全身循环密切相关。白天吃东西、讲话、呼吸、甚至刷牙时产生的微创机会，都可能让细菌进入血液。

白天刷牙确实能减少细菌数量，但夜间是细菌繁殖速度最快的时候，尤其是口腔在长时间闭合、唾液分泌减少之后。

如果不在睡前及时清除残留的食物和细菌，夜里这些细菌的数量会呈指数增长。

有研究发现，口腔中一些致炎细菌，在感染扩散进入血液后，可以迅速激活免疫反应，造成血管内皮细胞功能障碍，进而影响到动脉的弹性。这种慢性的刺激过程，就是很多慢性病的源头。

再看牙周组织的问题，很多人误以为牙周炎只是牙齿松动或牙龈出血的表面现象，没想到它会对全身造成持续的炎症负担。牙周炎并不只是口腔疾病，它本质上是一种局部慢性炎症状态。

一旦牙周组织被破坏，局部炎症因子如IL-6、TNF-α会持续释放，这些信号分子进入血液循环后，会引发血管收缩、动脉硬化等反应。

血压的波动，也正是在这种微小但长期的炎症基础上逐渐形成。而晚上刷牙可以明显降低牙菌斑堆积，从根源上减缓这种炎症的发生频率。

再说一氧化氮，这个分子被许多人忽略。它是调节血管扩张的重要信号分子，关系到血压调控的核心机制。

问题是，一氧化氮的合成并不完全依赖于内源机制，口腔内的细菌也参与了其中一条重要通路——硝酸盐还原。

人的唾液中存在一定量的硝酸盐，这些物质被口腔内的益生菌转化为亚硝酸盐，再进一步变为一氧化氮。

听起来好像有益，但如果晚间口腔细菌群失衡，坏菌占优势时，这个转化过程可能偏向异常反应，引发氧化应激，使得血管张力失控。这时，血压容易上升，大脑血管的风险也随之提高。

多数人对这些过程没有直观感受，因为它们没有明显症状。正是这种“不痛不痒”的过程，让人掉以轻心。刷牙这件事变得形式化，甚至可有可无。

但数据说明问题，每天晚上坚持刷牙的人，患高血压的比率低出30%以上，脑梗相关发病率也显著偏低。

这并不是刷牙本身的神奇，而是这个习惯维持了口腔微生态的稳定，从而保护了心脑血管系统。

有个容易被忽略的误区是，有些人以为用漱口水可以代替刷牙，甚至只用清水漱口就算完成了清洁。但牙菌斑并不是靠水冲或杀菌液能完全去除的，它需要物理接触清除。

夜间如果不认真刷牙，牙菌斑很容易形成牙结石，后期只能靠专业手段处理。

牙结石并不只是影响美观的问题，而是一个炎症的源头，会持续刺激牙周组织，加剧局部免疫紊乱，引发更复杂的全身反应。

晚间刷牙能有效延缓牙结石的形成周期，意义远大于表面看到的清洁程度。长期缺乏刷牙习惯的人，口腔中的菌群构成会发生结构性变化。

大量的厌氧菌种类增加，它们所产生的代谢产物有毒性，不仅会破坏口腔黏膜，还会进入血液循环，引发肝脏负担加重，甚至干扰内分泌系统。

人在晚间进入深睡期时，身体各项修复机制正发挥作用，如果此时血液中出现大量炎症信号，会打断这些生理节奏，增加夜间心脑血管事件的风险。

另一个不太被提起的点，是夜间口腔清洁与睡眠质量的关系。有研究指出，晚上认真刷牙的人，在睡眠深度和入睡速度方面表现更好。

原因可能在于清洁动作带来的神经放松作用，也可能是减少了因口腔不适而引起的微觉醒次数。不管是哪种，改善睡眠对血压调节和脑血管稳定本身就是重要保障。

很多慢性高血压患者，实际上是在夜间经历了多个未察觉的血压波动，而这些波动的触发点，往往就在炎症水平或者生理激素的异常周期中。

再谈一个被严重低估的影响——口腔清洁与认知功能之间的关系。慢性牙周病患者中，认知能力下降和轻度脑萎缩的比率偏高。

虽然机制还在研究中，但可以确定的是，长期炎症和神经系统之间存在相互作用通道。夜间刷牙带来的低炎症状态，有可能延缓这类神经系统损伤的过程。

换句话说，坚持晚刷牙，也许是在做大脑健康的预存。

有时候，一个习惯并不会立即带来反馈，但它默默地塑造着一个人身体的运行轨迹。刷牙看似是生活里的小事，但它的影响在时间长河里慢慢积累，终有一天体现出差距。

并不是所有病因都能从疾病本身找到线索，很多关键的分岔点，其实早就埋在一些看似微不足道的动作中。越早形成这种意识，身体内部的秩序感才不会被打破。

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以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生

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参考资料

[1] 清洁牙齿的黄金时间[J].江苏卫生保健,2019,