红苋菜，被誉为蔬菜中的红宝石，更是一碗红汤里的乡愁！

春末夏初，农贸市场，农户露天种植的红苋菜那美丽的身影逐渐多了起来。

小时候，妈妈总在夏天炒一盘红苋菜，紫红的汤汁渗进米饭里，我端着碗追着邻居小孩玩，嘴角还沾着“红胡子”。如今在城市里，每次看到菜市场那一抹艳红，都会买一把回家，仿佛吃下去的不是蔬菜，而是童年的夏天和土地的温度。

有人把红苋菜当做是野菜，其实，红苋菜并不是严格意义上的“野菜”，它属于苋科苋属植物，既有野生品种（如野苋菜），也有广泛栽培的食用品种。我们日常吃的红苋菜，大多是人工种植的，但它的近亲确实有一些野生种类，因此它带有一定的“野菜基因”，兼具自然野性和栽培蔬菜的鲜嫩。

它的叶子宽大柔软，呈卵圆形或扇形，叶面有皱褶，边缘光滑。它的茎秆细长柔嫩，通常呈紫红色或绿色。最迷人的是它的紫红色汁液，煮熟后汤汁如胭脂般红艳，染得米饭、面条都变得浪漫起来，古人称它为“长寿菜”，认为它补血养颜。

据说它是药食同源的“补血菜”。性味甘凉，清热利湿，适合夏季消暑。他含铁量高，是菠菜的2倍，适合贫血人群。它钙含量丰富，甚至超过牛奶（但吸收率略低）。富含花青素，抗氧化能力强，被誉为“蔬菜中的红宝石”。

它原产于中国和印度，早在《神农本草经》中就有记载，历史悠久。它的生命力极强，耐热耐旱，春夏秋三季均可种植，甚至路边野地也能自然生长，是真正的“懒人菜”。

它的嫩叶柔滑无渣，带有淡淡的泥土清香，煮熟后口感绵软，汁水鲜甜，实属江南人家的夏日风味。

经典吃法有：蒜炒红苋菜（热油爆香蒜末，翻炒至软，红汤拌饭绝佳）、上汤苋菜（加皮蛋、咸蛋煮汤，鲜味十足）、凉拌苋菜（焯水后拌香醋、芝麻，开胃爽口）。

不过，值得注意的是，老辈的人说夏天的中午吃红苋菜搞不好会中暑，一般都在晚餐吃。而且，烹饪红苋菜的时候，一定要佐以大蒜子，把大蒜子切碎了和红苋菜一起炒，据说这样吃就不会中暑了。大蒜子吃了具有通气的作用，老辈人的智慧，看来是有一定道理的。

我曾经亲自种植过红苋菜。那一年，偶然借用到别人的一块菜地，就开始了红苋菜的种植。我先是到隔壁邻居的菜地里移栽了几株红苋菜，这次种起来的红苋菜我都舍不得吃，让它自由成长，很快就结籽了，黝黑的细小的种子很多很多。我用自己栽种培育成的红苋菜种子播种了一小块菜地，红苋菜倒也很给我长脸，在我的精心侍弄下，那一小块菜地的红苋菜长得煞是喜人！我还在种了红苋菜的地里间种了6棵茄子树，茄子也长得非常好，六棵茄子树结的茄子根本吃不完，自己吃不完就摘下来送给别人吃。

现在回想起那一段曾经种植红苋菜的经历，感觉特别有成就，好像回到了小时候父母那一辈人的农耕时代，田园生活好惬意！

红苋菜，我的喜爱——一碗红汤里的乡愁。