公元976年，宋太祖赵匡胤在“烛影斧声”中突然离世，他的弟弟赵光义继承了皇位。

这一变故，让后世史家争论千年，赵匡胤之死究竟是怎么死的？

赵光义即位后，迅速巩固权力，开创了宋朝的稳定局面。

但关于他继位的合法性，后世始终猜测纷纷。

这场兄弟之间的权力交替，究竟是兄终弟及的正常传承，还是一场精心策划的宫廷变动？

陈桥兵变

公元927年，赵匡胤出生在洛阳的一个武将世家。

这时正好是五代十国乱世，中原大地战火纷飞。

少年赵匡胤在父亲赵弘殷的教导下，练就了一身好武艺，还特别擅长骑射。

二十一岁那年，赵匡胤决定离家投军到郭威帐下。

当时的赵匡胤身材魁梧、武艺超群，便很快得到郭威赏识，被选为亲兵跟着郭威南征北战。

在郭威的带领下，赵匡胤不仅磨炼了军事才能，更亲眼看见了乱世中政权更迭的残酷。

951年，郭威发动兵变，建立后周。赵匡胤也因功官拜滑州副指挥使。

954年，周世宗柴荣即位后，赵匡胤在高平之战中临危不惧，带领两千骑兵直冲敌阵，大破北汉军队。

周世宗龙颜大悦，提拔赵匡胤为殿前都虞候。

由此，赵匡胤开始执掌禁军精锐。

如果周世宗不英年早逝，或许赵匡胤也不会有当皇帝的想法。

但谁知，周世宗的一场意外，竟改变了历史走向。

959年，周世宗在北伐契丹期间，突然患病，导致英年早逝。

同年，年仅七岁的柴宗训继位。

这个时候赵匡胤已经是殿前都点检了，他不仅掌握了禁军的最高指挥权，还在一众将士里颇有威望。

但主少国疑是自古改朝换代的重要原因，后周也自然没有逃过。

960年正月初一，边境突然传来契丹与北汉联军入侵的急报。

宰相范质听到这个消息后，连忙派赵匡胤带领大军北上抵御强敌。

当大军行至开封东北四十里的陈桥驿时，一场精心策划的兵变就此展开。

当晚，赵匡胤的弟弟赵光义和谋士赵普暗中鼓动将士：当今皇上年纪小，咱们兄弟在这奋勇杀敌，又有谁会在意咱们呢？还不如拥护我哥赵匡胤做皇帝，然后咱们再北上也不迟啊。

此话一出，立即在军中引起强烈反响。

当晚，将士们穿着盔甲带着兵器，聚集在赵匡胤帐外。

第二天天刚亮，赵光义就带着所有将领闯到赵匡胤的帐中，把事先准备好的黄袍强行披在假装醉酒的赵匡胤身上。

然后众将士齐刷刷跪倒在地，高呼万岁，声震四野。

赵匡胤故意假装无奈地说：你们贪图富贵，让我来当天子。如果都能听从我的命令，我就做这个天子；如果不能，我绝不能当这个皇帝。

众将士听到这话整齐地回答道：是。

返回开封的路上，赵匡胤颁布了三条铁律。

一是不能让太后和幼主受到惊吓；二是不能欺负霸凌朝中大臣；三是不能掠夺官府银库。

将领石守信、王审琦等人早就已经得到消息，在赵匡胤一到城下就打开城门迎接他。

后周宰相范质见到这个情况，只能被迫承认事实。

就这样，年幼的周恭帝禅位于赵匡胤。

960年正月初五，赵匡胤正式登基，改元建隆，定国号为宋，史称北宋。

这场不流血的变动，史称“陈桥兵变”，开创了我国历史上少有的和平改朝换代的先例。

但对于赵匡胤来说，真正的考验才刚刚开始。

杯酒释兵权

961年的一个黄昏，汴京皇宫内灯火通明。

宋太祖赵匡胤特意准备烤羊肉让石守信、高怀德等几位高级将领到宫中一聚。

大家都怀着惴惴不安的心来到皇宫，谁也不知道赵匡胤什么意思。

酒过三巡，赵匡胤忽然放下酒杯感叹道：如果不是各位兄弟拥护我，我哪有今天啊。但是现在这皇帝当的，还不如当年做节度使时快活。

石守信等人听到这话，手中酒盏都停在了半空。

只有高怀德小心翼翼地问道：陛下怎么这么说？

赵匡胤目光扫过众人：我的意思是天下谁不想要这个位置？如果哪天你们的部下也给你们披上黄袍……

话还没说完，几位将领已经跪倒在地，冷汗都把衣服浸透了。

第二天早朝，石守信等人纷纷上奏称病，想辞官回乡。

赵匡胤龙颜大悦，不仅准了他们的辞呈，还赐给他们良田美宅，让这些老兄弟安享富贵。

这就是北宋初年的著名事件——杯酒释兵权。

不过在这件事情之后，赵光义的地位依旧没有被动摇。

他不仅保留着开封府尹的要职，还兼着中书令，手里的兵权也丝毫未动。

其实赵匡胤很清楚，这些年来，赵光义在开封府经营得滴水不漏，朝中很多大臣都和他关系很好。

而且赵光义手里握着的禁军精锐，是震慑那些后周旧臣的重要力量。

赵匡胤不是没想过动弟弟的兵权。

不过在此之前，赵光义似乎察觉到了什么。

有次进宫和赵匡胤下棋时，他突然说：大哥如果觉得臣弟兵权过重，臣弟明天就上奏请辞。

赵匡胤笑道：咱们兄弟之间说这干嘛，大宋江山不也得靠自己人守着吗？

话虽如此，但赵匡胤很清楚，如今朝中势力盘根错节，如果强行削夺弟弟的兵权，或许会滋生大乱。

就这样，赵光义的兵权在此事后反而更加稳固了。

976年冬，五十岁的赵匡胤在万岁殿召见赵光义商议国事。

当天晚上宫里烛影摇动，隐隐约约还能听见斧声。

次日一早，赵光义宣布，赵匡胤传位给自己。

而关于赵匡胤的死因，史官只留下一句“皇帝在万岁殿离世”。

继位迷踪

赵匡胤离世后，按理说应该是皇子赵德芳入宫继位。

但奇怪的是，宋皇后派去传旨的太监王继恩，却直接去了赵光义的晋王府。

很快，赵光义就带着一众人马到了皇宫。

宋皇后见到赵光义先是一惊，又看到了站在赵光义身后的王继恩，立马明白了一切。

她只能眼含着泪跪下：我们母子的性命，就拜托官家了。

赵光义在即位后，立即宣布改元“太平兴国”，而不是按照礼制等到次年再改元。

这种反常举动，引得朝野议论纷纷。

当时就有大臣私下议论：哪有先帝尸骨未寒就急着改元的道理？

太宗即位后，表面上对太祖子嗣颇为优待。

次子赵德昭被封为武功郡王，四子赵德芳授节度使。

但979年，在北伐幽州失利后，赵德昭因为替将士们请赏，竟然被赵光义骂了一顿说：等你当了皇帝再赏不迟！

赵德昭回府后就自刎身亡了。

两年后，赵德芳也突然在睡梦中离世，太医查了很久也查不出任何病因。

与此同时，赵光义开始大力清洗赵匡胤留下来的旧臣。

他先是把赵匡胤的心腹楚昭辅贬出京城，又把开国功臣卢多逊流放到崖州。

当时“杯酒释兵权”的策划者赵普为了自保，竟主动献上所谓的“金匮之盟”，说杜太后临终前命赵匡胤传位给赵光义。

这个突然出现的“证据”，反倒让后人更加怀疑赵光义继位的合法性。

997年赵光义病重，试探宰相吕端说：太子能辅佐就辅佐，辅佐不了你就取代他。

还好吕端机警，立即表示誓死效忠太子，才避免了一场可能发生的大乱。

赵光义死后，赵恒顺利继位，史称宋真宗。

如今千年已过，当年万岁殿里的烛影斧声早就已经没有办法考证。

但如果仔细读《宋史》中那些欲言又止的记载，再看赵光义即位后对宗室、旧臣的种种处置，这段权力交替的真相，或许就藏在那些被刻意模糊的笔墨之间。

结语

赵匡胤和赵光义兄弟二人的纠缠，从“杯酒释兵权开始”，到“烛影斧声”结束。

他们二人，一个开创基业，一个守成发展，共同奠定了大宋三百年的江山。

在权力与亲情的纠葛下，他们的关系也注定难像普通兄弟。

不过如果时间回到陈桥兵变之前，他们或许也曾把对方视作乱世中唯一的依靠。