中国是什么时候成为“中国”？中华文明的探源之路

我想，身为中国人，很多人也许会忍不住好奇，上下五千年的中华文明开端在哪里？最早的中国是如何产生的？这片华夏大地何以成为中国？

考古学家许宏老师曾担任二里头遗址考古队队长长达20年之久，对夏朝中晚期的都城遗存二里头遗址和二里头文明有着深入的研究。

他的经典著作《何以中国：公元前2000年的中原图景》，初版于2014年，于2016年再版，如今加入三联的“满格文库”，又一次再版了！

正好手头有一本2016年版本的老书，便对比了一下：老版书的装帧设计简洁质朴，新版的满格版装帧设计精致典雅，三口刷边，是尺寸更小巧的口袋本，方便携带。

在内容方面，插图做了一些调整，文字部分基本一样。满格版增加了一篇许宏老师专门写给“满格文库”的序言，回顾了这十多年来关于中华文明起源的一些考古研究情况和想法。

根据“夏商周断代工程”和“中华文明探源工程”的研究，夏朝的年代框架被定为从约公元前2070年至公元前1600年。

夏朝的存在真实性一直都有所争议，缺乏文献史料的记录，因此，通过对夏文化遗址考古发掘的不断努力，从考古学的角度支撑夏朝真实性的论断。

《何以中国》围绕公元前2000年在中原地区陆续出现的几处区域文明聚落和夏朝文明的变迁，通俗地讲述了陶寺遗址的兴衰变化、嵩山地区的王城岗和瓦店等遗址、新砦文化的发展、二里头文化的考古发现和历史意义，追溯和探讨中华文明演变历程和形成国家概念的早期中国。

从这几个文明聚落遗存区域可以看到，中华文明在中原地区的形成、传播、互动和融合有着一定的脉络和关联，尽管“邦国林立”如“满天星斗”，但也证明了中华文明的多元化和生命力。

根据两个探源考古工程的研究，早期中国被分为“古国时代”和“王朝时代”两大阶段，其分界点在约公元前1800年，即二里头文化的起始年代。

许宏老师认为，多方文明的融合，催生出二里头这个中国最早的“广域王权国家”，标志着早期中国的正式形成。到了二里头文化阶段，才展现出广域王权国家都邑的“王朝气象”，这跟后继的考古发现和研究结论达成了一致。

多年来人们对“何以中国”这个问题的研究，也是中国人对华夏文明之根的孜孜探索，对我们来之何路的不停追问。