今年4月，美国主流媒体的标杆《纽约时报》终于在一篇报道中，不情不愿地承认了一个早已不是秘密的事实：如果按照购买力平价（PPP）来计算，中国的经济规模已经坐上了世界头把交椅。

这声“官宣”来得实在是太晚了，与其说是一次主动的宣告，不如说更像是一场迫于压力的坦白。毕竟，早在2014年，国际货币基金组织（IMF）就已经基于同样的PPP标准，得出了中国经济体量超越美国的结论。

在欧洲和日本的学术圈里，这个结论也早就成了共识。但过去这么多年，美国媒体圈似乎集体戴上了“选择性失明”的眼镜，死死抱住对自己更有利的汇率法不放，以此来维持账面上的领先幻觉。

那么，美媒得出的这个结果到底靠不靠谱？中美的经济差距又有多大？

2021年按PPP法和汇率法计算的全球前10大经济体的GDP情况

中国GDP超越美国？

让我们先来看看这块计分板上的数字游戏，按照汇率法，2024年美国的名义GDP高达29.2万亿美元，而中国的数字是18.94万亿，看起来差距不小。

可一旦切换到更能反映真实购买力的PPP算法，画面就瞬间反转了。IMF的数据显示，中国的PPPGDP达到了32.2万亿美元，而美国则停留在29.2万亿。

这背后到底藏着什么猫腻？答案就在美国GDP的构成里。翻开美国的经济账本，你会发现，超过八成的GDP都来自第三产业，也就是服务业。

这其中，金融、法律服务等虚拟经济占了大头，更夸张的是，美国GDP里竟然包含着高达2万亿美元的“虚拟租金”，也就是业主自己住自己房子所产生的估算租金，还有天文数字般的律师费（1万亿美元）和军费（8950亿美元）。

这些数字虽然能把GDP做得很好看，但它们并不直接创造社会财富，更像是一种内部的资金空转，这简直就是一场统计上的炼金术，把“纸”变成了“金子”。

与此形成鲜明对比的是，作为国家经济基石的制造业，在美国GDP中的比重已经从1950年的28%，一路暴跌到了现在的11%。

而中国的经济结构则完全是另一番景象，制造业、基建等实体经济的占比超过了60%，中国的制造业增加值高达7.18万亿美元，是美国的1.78倍，在造船、钢铁、汽车等关键工业领域，中国的产量更是占据了全球的半壁江山。

更要命的是通胀这个“注水器”，过去三年，美国的年均通胀率超过5%，到了2024年，因为贸易争端的火上浇油，更是飙升到了6.8%。

高通胀确实能推高名义GDP的数字，但代价是民众的实际购买力被狠狠地稀释了，足足萎缩了15%，这种增长，对普通老百姓来说，不过是镜花水月。

美国民众的民生账单

经济数据再宏大，最终还是要落到每个人的柴米油盐上，在这场“体感”的较量中，数字背后的温度差异就更明显了。

社交网络上，关于美国生活成本的吐槽比比皆是。一个月薪3000美元的普通人，光房租就可能要花掉2000美元，剩下的钱在医疗、教育这些“吞金兽”面前捉襟见肘。

这种压力背后，是严重的贫富分化，顶层1%的富人掌握了社会43%的资产，而中产阶级则在不断缩水，生活压力山大。

反观中国，长期稳定在1%以下的通胀率，让民众的生活成本优势非常显著。这不仅仅是数字上的对比，更是实实在在的生活安全感。

这种安全感还来自于无处不在的、世界领先的基础设施。当美国人还在为老化的基建和遥遥无期的高铁项目发愁时，中国超过4万公里的高铁网络已经像毛细血管一样深入国土。

美国的5G网络建设步履蹒跚，而中国的5G基站已经覆盖了所有地级市。这些看得见、摸得着的公共产品，为经济的韧性和民众的福祉提供了坚实的托底。

与此同时，中美增长的动力源也截然不同。美国经济的繁荣，很大程度上依赖于超过37万亿美元的国债和金融市场的泡沫，而中国经济的引擎，正日益转向强劲的内需。

2024年，中国的社会消费品零售总额突破50万亿元，消费市场规模已经非常接近美国，内需对经济增长的贡献率更是超过了82.5%，新能源汽车高达60%的渗透率，就是这场消费升级最生动的注脚。

当中国官方务实地提出“不唯GDP论英雄”，聚焦高质量发展时，美国的政客们却还在为债务上限吵得不可开交，导致关键的民生政策难以推行。一个聚焦共同富裕，一个困于分配失衡，两种发展理念的差异，高下立判。

押错宝的代价

长期沉迷于名义GDP的领先幻觉，最直接的后果就是导致美国在制定全球战略时，出现了致命的误判。

今年初，特朗普政府再次祭出激进的关税大棒，试图用这种老套路来遏制竞争对手，但市场很快就给出了反应，这记“回旋镖”狠狠地打在了自己身上。

经济学家的调查显示，美国今年陷入衰退的概率飙升至45%，通胀预期也高达3.6%，随时可能陷入可怕的“滞胀”泥潭。高盛更是预测，今年美国的经济增速可能只有0.5%，而中国的增速预计为4%，两者的差距将从去年的2.2个百分点，扩大到惊人的3.5个百分点。

这种损人不利己的政策，也成了全球“去中心化”的催化剂。美国的滥用金融霸权，让越来越多的国家开始加速“去美元化”进程，寻求更安全的结算体系。

如今，美元在全球支付中的份额已经跌破了45%。与此同时，人民币的国际化进程却在加速，2024年在全球贸易结算中的占比已接近10%，覆盖152个国家。就连沙特，也与中国签署了价值350亿美元的人民币石油协议。

资本和产业链的选择，往往比政客的口号更诚实。英国《经济学人》在2023年就指出，中国在全球供应链中的主导地位难以撼动，特斯拉、空客等跨国巨头纷纷在中国增加产能，用脚投票，选择了更稳定、更具增长潜力的实体经济中心。

结语

黑石集团等华尔街机构发出警告，世界正进入一个“去全球化2.0”的时代。在这个新时代里，中国不再是单纯的参与者，而是通过“一带一路”、RCEP等多边合作机制，成为了新国际经济秩序的核心构建者之一。

《纽约时报》那篇迟到的报道，或许只是一个时代的注脚，真正的历史性转折在于，世界终于开始意识到，一个国家的真正实力，不在于那个可以被通胀和金融泡沫无限注水的GDP数字。

它体现在经济的健康度，体现在科技的创新力，体现在社会的凝聚力，更体现在为世界提供公共产品的能力。

对美国而言，最大的挑战是能否从数字迷思中清醒过来，正视自身的结构性问题。而对已经领跑的中国来说，挑战则在于，如何在一个更复杂的世界里，为全球提供一个更公平、更可持续的发展新范式。

环球时报2023-06-18《“中国成第一，但美国不愿承认”》

观察者网2023-08-19《保罗·克鲁德曼：GDP超越美国，能代表中国更强了吗？》

观察者网2025-09-26《朱莉安娜·弗尔诺、马可·费尔南德斯：特朗普正为我们锻造“燎原星火”》