维生素D被证实可延缓细胞衰老：大型临床试验揭示端粒保护机制

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https://scitechdaily.com/groundbreaking-study-reveals-that-vitamin-d-may-slow-biological-aging/

维生素D补充剂显著减缓端粒缩短，相当于延缓衰老近三年。这一来自VITAL大型随机对照试验的发现，为理解人体衰老机制提供了新的生物学视角，同时为抗衰老干预策略开辟了可行路径。发表在《美国临床营养学杂志》上的这项研究，通过对1054名参与者长达四年的追踪观察，首次在大规模临床试验中证实了维生素D对端粒的直接保护作用。

端粒缩短是生物衰老的核心标志之一，这些位于染色体末端的保护性DNA结构会随着年龄增长而逐渐变短，当缩短到临界长度时便会触发细胞衰老甚至死亡。《自然·衰老》杂志2024年发表的综合性研究表明，端粒长度与心血管疾病、癌症、神经退行性疾病等多种年龄相关疾病的发生密切相关。因此，寻找能够延缓端粒缩短的干预措施，一直是抗衰老研究的重要方向，但此前缺乏大规模、长期的临床证据支持。

双盲试验设计突破传统研究局限

一项重要的临床试验发现了令人信服的证据，表明补充维生素D有助于保护端粒，端粒是保护染色体并随着年龄增长而缩短的DNA结构。来源：Shutterstock

VITAL试验的独特之处在于其严格的科学设计和规模。这项由麻省总医院布列根妇女医院与乔治亚医学院联合开展的研究，采用了随机、双盲、安慰剂对照的金标准设计，追踪了50岁以上男性和55岁以上女性参与者长达五年。研究首席研究员、布列根妇女医院预防医学科主任乔安·曼森指出，这是首个证明维生素D补充剂能够保护端粒并维持端粒长度的大规模长期随机试验。

试验中，参与者被随机分配接受每日2000国际单位的维生素D3补充剂或安慰剂治疗。这一剂量选择基于欧洲食品安全局的最新指导原则，该剂量被认为是安全且有效的营养补充水平，远低于4000国际单位的每日耐受上限。研究人员在基线、第二年和第四年三个时间点测量参与者白细胞中的端粒长度，通过精密的分子生物学技术追踪端粒变化。

结果显示，与安慰剂组相比，维生素D补充组的端粒缩短速度显著放缓，这种保护效应相当于延缓了近三年的生物学衰老。更令人关注的是，同时进行的omega-3脂肪酸补充试验却没有显示出类似效果，这表明维生素D的端粒保护作用具有特异性，并非所有营养补充剂都具备这种功能。

维生素D作用机制的新认识

JoAnn Manson医学博士和其他VITAL教职员工在BWH的研究团队会议上。图片来源：JoAnn Manson，布莱根妇女医院

传统上，维生素D主要以调节钙磷代谢和骨骼健康而闻名，但近年来研究逐渐揭示了其更广泛的生物学功能。哈佛公共卫生学院的流行病学研究显示，维生素D缺乏与多种慢性疾病风险增加相关，包括心血管疾病、某些类型癌症和自身免疫性疾病。VITAL试验此前的研究成果已经证实，维生素D补充可以降低炎症水平，减少晚期癌症和自身免疫疾病的风险。

本次端粒研究的重要意义在于，它揭示了维生素D可能通过直接保护DNA结构来发挥抗衰老作用。研究第一作者、乔治亚医学院分子遗传学家朱海东指出，这些发现表明针对性的维生素D补充可能是对抗生物衰老过程的有前途策略。

从分子机制角度来看，维生素D的活性形式骨化三醇能够调节超过1000个基因的表达，其中包括多个与DNA修复和细胞周期调控相关的基因。加州大学洛杉矶分校老化研究中心的最新研究表明，维生素D受体在细胞核中的激活可能直接影响端粒酶的活性，从而维持端粒的稳定性。这种分子水平的作用机制为维生素D的抗衰老效应提供了理论基础。

全球维生素D缺乏现状与公共健康意义

世界卫生组织的最新数据显示，全球约有10亿人存在维生素D缺乏或不足问题，这一比例在某些高纬度地区和老年人群中更为严重。维生素D缺乏的主要原因包括日照不足、饮食摄入不够以及年龄增长导致的皮肤合成能力下降。在中国，国家卫健委的调查数据显示，65岁以上老年人维生素D不足的比例超过80%。

VITAL试验的发现对公共卫生政策具有重要启示。考虑到维生素D补充的成本相对较低，安全性良好，且现在有了抗衰老效应的临床证据，适当的维生素D补充可能成为促进健康老龄化的重要策略。英国国家健康与护理卓越研究所在最新指南中建议，65岁以上人群应考虑日常维生素D补充，以维持最佳健康状态。

然而，研究人员也强调需要进一步的研究来完善相关建议。VITAL试验主要针对中老年人群，对年轻人的适用性仍需验证。此外，最佳补充剂量、补充持续时间以及不同人群的个体化需求等问题仍有待深入研究。

值得注意的是，这项研究并非鼓励盲目使用大剂量维生素D补充剂。过量摄入维生素D可能导致高钙血症等不良反应。因此，在开始维生素D补充前，建议咨询医疗专业人员，通过血液检测确定个体维生素D水平，制定个性化的补充方案。

VITAL试验的成功也为未来抗衰老研究提供了方法学借鉴。通过大规模、长期的随机对照试验来验证抗衰老干预措施的有效性，将是该领域发展的重要方向。随着人口老龄化趋势的加剧，基于科学证据的健康老龄化策略将具有越来越重要的社会意义。

这项突破性研究不仅为维生素D的生物学功能增添了新的维度，更为人类追求健康长寿提供了实用的科学指导，标志着精准营养学在抗衰老领域的重要进展。