文 | 青茶

前言

近年来，中美两国在高新技术领域的竞争越来越激烈，特别是在核能技术方面，尤其是第四代熔盐反应堆的研发。

熔盐堆是一种新型的核反应堆，因其更安全、更环保、成本更低，成为全球各大核能强国争先研发的重点。

美国曾是这项技术的先驱，但如今中国在这方面已经取得了显著进展，甚至有可能在未来十年内实现技术突破并推动商业化。

美媒：中国曾经用几百万“剽窃”我国熔盐堆技术，如今居然被反超10年？

美国的熔盐堆技术

美国在熔盐反应堆的研发历史上，起步时间最早，技术积累也相对深厚。

早在1954年，美国橡树岭国家实验室便建成了全球首个熔盐反应堆——“ARE”（Aircraft Reactor Experiment）。

尽管这项实验的目的是，为了测试熔盐堆作为核动力飞机的动力装置可行性，但其标志性意义不言而喻。

ARE的功率仅为2.5兆瓦，且技术尚不成熟，仅仅是验证技术的初步阶段，更多是为了展示熔盐堆的潜力。

随后，在1965年，美国推出了更先进的熔盐反应堆——MSRE（Molten Salt Reactor Experiment）。

这项实验装置的功率提升到了8兆瓦，成为历史上唯一运行过的实验熔盐堆，累计满功率运行超过13000小时。

这一突破不仅证明了熔盐反应堆的技术可行性，还成功验证了许多关键技术，如液态燃料循环、在线维护以及核燃料的转化等。

毫无疑问，这些成就为熔盐堆技术的进一步发展奠定了坚实的基础。

然而，尽管美国在这一领域取得了诸多技术突破，却因为资金、政策等多重因素的影响，逐步放慢了研发步伐。

1973年和1976年，美国原子能委员会因财政问题两度停止了熔盐堆的技术推进。

与此同时，美国在冷战时期对于核武器的需求，让液金属快中子增殖堆成为了更具吸引力的选择，这种堆型不仅能够产生更多的钚，满足军事需求，而且更适合用来推进核武器的生产。

1979年美国发生了三哩岛核事故，极大地打击了公众对核能的信心，使得核电项目的推进几乎停滞，熔盐堆技术也因此逐渐被冷落。

政府、资本、社会各方面对核能的热情逐渐消退，熔盐堆作为“非主流”项目，被迫放弃。

中国的崛起

尽管美国在20世纪70年代放弃了熔盐堆技术，但中国在此时开始了自己的探索。

中国在熔盐堆技术上的起步虽晚，却依然展现出了巨大的潜力和决心。

上世纪70年代初，上海物理研究所启动了“728工程”，建立了一个零功率冷态熔盐堆，主要用于验证堆芯的物理设计和中子学特性。

然而，由于技术局限性和资源限制，这一探索并未深入展开。

直到2011年，中科院正式启动了熔盐堆研究，将其视为战略级项目，并且逐渐加大投入。

随着时间的推移，中国在这一领域的技术积累逐步增加。2015年左右，中国与美国展开了更为密切的合作。

中国为推动熔盐堆技术的进步，向美国橡树岭国家实验室提供了约400-500万美元资金，支持建立可以运行的高温熔盐堆测试回路。

这个回路用于测试熔盐堆的耐腐蚀性、管道组件、盐循环稳定性等关键技术问题。

可以说，中国的崛起是通过与美国的合作与自主研发相结合的方式进行的。

与美国的合作，帮助中国从历史经验中吸取了大量的技术教训和实践数据，为后续的研发节省了大量的时间与成本。

同时，中国在资金和政策上的支持，也为美国的老专家团队提供了保持技术积累的机会。

通过这种合作模式，中国不仅解决了从理论到实践的问题，还大大加速了熔盐堆技术的发展。

2019年，TMSR-LF1（钍基熔盐堆）成功建成并投入实验运行。

该装置是全球唯一一个正在运行中的钍基熔盐堆，设备国产化率高达90%以上，且具有极高的燃料转换效率。

专家预测，到2030年，TMSR-LF1有望实现新一代示范项目的建设，并进一步推进商业化应用。

中美差距的拉大

随着TMSR-LF1的成功运行，中国在熔盐堆技术上的优势愈加明显。

相比美国的技术停滞和资金缺乏，中国凭借国家政策支持和持续的资金投入，迅速弥补了与美国之间的差距。

2025年，中国已经建成并成功运行了TMSR-LF1，并计划在2030年前后建成新一代示范项目。

该项目不仅在技术上取得了重大突破，而且在国产化和燃料转换等方面，也具备了全球领先的竞争力。

美国的熔盐堆技术发展前景并不乐观，尽管一些民营公司仍在尝试推进相关项目，如Kairos Power和TerraPower，但这些项目仍处于原型阶段，离实际应用还有很长的距离。

尤其是在资金和政府支持方面，美国缺乏强有力的推动力量，这使得熔盐堆技术的发展陷入困境。

反观中国，借助国家级的支持和制度优势，中国不仅成功地推动了熔盐堆技术的商业化，还建立起了一个完整的研发体系和产业链。

预计在未来的20年内，中国将继续保持在熔盐堆技术上的领先地位，逐步拉开与美国在这一领域的差距。

根据现有趋势分析，2030年后，中国有望在全球核能市场占据主导地位，推动第四代核能技术的广泛应用。

随着全球对核能安全、清洁能源需求的不断增加，熔盐堆作为一种前景广阔的能源解决方案，必将在未来的能源格局中占据重要地位。

中美两国在这一领域的较量，无疑将对全球能源技术的发展产生深远的影响。

而中国的崛起，也证明了“后起之秀”通过持续的努力和正确的战略布局，依然可以在全球科技竞争中占据一席之地。

结语

中美在熔盐堆技术上的竞争，实际上不仅仅是技术层面的较量，更是资金、政策、战略等多方面因素的博弈。

从历史来看，美国曾是全球熔盐堆技术的领先者，但由于资金、政策等多重原因，逐渐放弃了这一领域的探索。

而中国则通过合作与自主研发并行的策略，成功弥补了技术差距，并有望在未来十年内实现技术领先。