大明最憋屈的科学家徐光启:单靠科技，拯救不了病入膏肓的王朝

1595年，广东韶州的天主教堂里，徐光启第一次见到了神父郭居静(L.Cattaneo)，从此，西方科学的大门在他面前哗然洞开！

1.打开西学大门的人——利玛窦

少年时期的徐光启天资过人、聪敏好学，弱冠之年即中秀才，谁未料此后竟屡试不第，为谋生计，这位才子只得以教书为生。

他并不甘心做一个迂腐的书生，经常翻阅天文、历法、水利及数学等领域的典籍，在他看来，自然科学才能利国利民。

1593年，徐光启来到韶州，他听说神父郭居静精通几何、天文等西方科学，于是登门拜访，郭居静指着一幅世界地图说:我的学问根本不算什么，利玛窦才是西学的顶尖人物，这幅地图就是他亲手绘制的！

徐光启轻轻地抚摸着地图，一个崭新的世界展现在了他面前：原来大明之外竟有那么大的世界！原来地球是圆的！原来可以用天文望远镜观测星空……

利玛窦（Matteo Ricci），是意大利耶稣会传教士，1582年在神学院毕业后，不远千里来到大明传教，为了融入中国社会，他改易儒服、研习四书五经、文言文与官话，将中西文化水乳交融。

徐光启将这个名字深深刻在了心里！

1600年，徐光启终于高中解元，到南京拜见恩师焦竑时，他听说利玛窦也在，便欣然探访。

利玛窦也有意结交士大夫阶层，热情地接待了徐光启，并试图把他发展成教徒，可徐光启对天主教不感兴趣，他感兴趣的是西洋科技。

对于徐光启学习西方自然科学的请求，利玛窦未置可否，但临别时，他送给了徐光启两本宣传天主教的小册子。

徐光启当然明白利玛窦的用意，最终，他带着家人接受了洗礼，成为天主教徒。不久后，徐光启又高中了进士，正式步入仕途。

2.徐光启的命名:平行线、三角形、对角、直角……

1601年，利玛窦来到北京，为了让万历皇帝支持他传教，他精心准备了很多西洋货进献宫廷，深居简出的万历帝对这些文艺复兴时期的科技结晶爱不释手，当即下旨允许利玛窦传教，还为他在宣武门外购置了一处住宅。

徐光启得此便利，经常登门拜访，向利玛窦学习天文、历法、数学、几何等西方科学知识。

时光荏苒，一转眼五年过去了，1606年，徐光启研读了欧几里得的《几何原本》，他惊喜地发现，这本书严密的逻辑体系正好可以弥补中国传统数学之不足，于是，他向利玛窦提议，将《几何原本》翻译成中文。

当冬天的第一片雪花飘落北京城时，翻译工作正式启动。利玛窦口述，徐光启记录，两个人夙兴夜寐、废寝忘食、常常彻夜推敲专业术语，我们今天常用的平行线、三角形、对角、直角等基础概念，便是诞生于此。

第二年春天，前六卷译稿终于完成，二人将其定名为《几何原本》。

这份汉译本是除阿拉伯语以外的第一份东方译本！其完善程度直接吊打一百多年后的俄文译本！

当时，徐光启激动地断言，此书"百年后必为天下学子必读之书"！

可天有不测风云，正当徐光启全心投入《几何原本》后九卷的翻译工作时，老家却传来噩耗，徐父病故，徐光启不得不回乡丁忧。此后，大明百弊丛生、江河日下，徐光启忙于国事，《几何原本》的翻译工作不得不搁浅，这本书直到两百年后才被数学家李善兰全部译出。

晚明时期，人们受儒释道三教影响颇深，加之科举考试并不考自然科学，所以极少有人热衷于此，在这样的大背景下，徐光启能够突破普遍的认知以及传统知识体系，开创出科学实证精神的思想轨迹，堪称奇迹！

3.甘薯‌、‌番薯、地瓜、红薯……

徐光启回乡的第二年，由于气候原因，大明境内自然灾害不断，很多地方颗粒无收，百姓食不果腹，徐光启忧心忡仲，于是千方百计地寻找让百姓吃饱的良方，他出身农家，自幼精于农事，很快就发现了红薯。

红薯原产于美洲，后来被西班牙人带到了西班牙殖民地吕宋，1593年，一个叫陈振龙的人又偷偷将其从吕宋带回了大明，并在老家福建种植，结果大获成功。

红薯有很多优点，不用施肥，不用浇水，一根藤扎进地里，一亩地就能收个几千甚至上万斤，相比其他农作物，简直是百姓最好的口粮。

可当时，红薯初来中国，人们对其并不了解，觉得这东西只能在闽粤等炎热地带种植，其他地方种苗则无法过冬。

徐光启偏偏不信邪，他亲自在上海松江府开辟了试验田，丁忧期满朝廷招他回京，他都拒绝了，经过三年的反复试验，终于发现了种苗越冬的方法——窖藏法。

徐光启十分兴奋，随后总结了三年的经验写成《甘薯疏》，奏请朝廷在江南各省大力推广种植。

可惜那时徐光启人微言轻，他的奏请没能得到重视。直到康熙年间，人口压力剧增，朝廷才采用了陈振龙家族持续改良的《金薯传习录》，最终成就了"番薯盛世"，从而解决了人口爆增、主粮不够的矛盾。

1611年，徐光启回到北京，不得不说，老徐的心态真是超级好，他不但没为奏请没被重视而心灰意冷，反而兴致勃勃地找到了意大利传教士熊三拔，和他一起翻译了《泰西水法》，大力推介西方的水利机械和灌溉方法，甚至还督造了龙尾车等西洋灌溉器械。

随后，徐光启又离开了舒服的北京城，跑到房山、涞水找了片荒地开渠种稻，进行各种农业实验，并先后撰写了《北耕录》、《农书草稿》，提出了"预弭为上，有备为中，赈济为下"的防灾三级论。

历经数载，徐光启已经成了一位农业专家，他总结多年的实践经验，写了一本集大成于一体的农学巨著——《农政全书》。

这本共有70余万字，系统构建了"农政+技术"的双维体系，甚至阐述了蝗虫的迁徙规律以及灭杀时序，开创了世界生物防治的先河。

可惜的是，在晚明动荡时局下，这些超前于时代的科学主张大多成了一纸空文，被丢弃在了墙角。

5.红夷大炮

徐光启是个难得的全才！除了精通算术、农业外，他还懂军事，而且精通炮兵学！

万历四十四年开始，后金铁骑屡犯大明边境，可大明在步骑兵方面明显不如后金，常常被打得节节败退，万历皇帝为此愁得夜不能寐。

徐光启作为“大明睁眼看世界的第一人”，他果断提出，想要对付后金，最好的方法就是向西方国家购买红夷大炮。

他花了两千两白银，购买了四门英国东印度公司生产的舰载加农炮，又利用和传教士的关系，请来葡萄牙铸炮师哥里亚等七个人到北京城，仿制了328门"大将军炮"，培养了1600多个熟练的炮手，组建了中国第一支专业化炮兵部队——神机营！

这些炮大部分留在了北京加强防御，剩下的则拨往前线——辽西重镇宁远城。

大炮在宁远发挥了巨大的威力！1626年，努尔哈赤率数万八旗大军围攻宁远，结果被红夷大炮轰得晕头转向，大败而回。

努尔哈赤自起兵以来，四十多年来所向披靡、战无不胜，宁远一战，他第一次尝到了失败的滋味，气得回沈阳半年后就死了。

大明朝廷终于看到了曙光，于是马上行动起来，在山东登州组建了一支西式火炮部队，由徐光启的得意门生孙元化担任最高统帅。

此时的徐光启，意气风发、满怀信心，他相信假以时日，孙元化一定能收复辽东，之后，他再利用西方先进的技术发展农业，改善民生，从此大明可望中兴！

然而，天有不测风云，人算不如天算！1632年正月，孙元化的部下孔有德狼子野心，想在登州当土皇帝，于是联合耿仲明发动了兵变，两个人一举攻陷登州府，孙元化被俘。

孔有德让孙元化给朝廷写信招安，孙元化为了保命只能照办，崇祯看到信后勃然大怒，但他也知道自己几斤几两，为了息事宁人，只能捏着鼻子认了。

谁知招安的圣旨发到山东时出了意外，山东巡按王道纯因痛恨叛军掠劫州县，自作主张地把圣旨扣下了。

这下捅了大篓子，孔有德等人等不到旨意，认为崇祯不想招安，于是再次发起了进攻，山东的战乱进一步扩大。

朝廷追究责任，孙元化作为最高统帅，首当其冲成了罪魁祸首，一道圣旨下来，孙元化被锁拿问罪。

这时，徐光启已经是内阁次辅兼东阁大学士了，他深知孙元化是不可多得的炮兵专家，

自己年事已高，好不容易培养出来一个接班人，要是把孙元化杀了，之前训练的西式炮兵部队就没人能搞定，于是赶紧上折子为学生辩白。

然而崇祯可不管你是什么顶尖的技术人才，对于徐光启的奏折，他理都没理，直接把孙元化咔嚓了。

孙元化死后，朝廷再也无人能招抚山东叛军，半年后，孔有德、耿仲明率领一万多部下投奔了后金，徐光启半生的心血，就这么变成了皇太极的炮兵部队。

面对如此沉重的打击，年逾古稀的徐光启一下子就病倒了，1633年十月初七，在北京的寓所中郁郁而终。临终前，他叮嘱家人，一定把自己修撰的《农政全书》献给朝廷，希望朝廷能据此书富国裕民，实现中兴。

可他的最后一个愿望，也没能实现。

徐光启可谓百科全书式的人物，他从三十多岁起就决心要用西方的科学技术来拯救天下，一切看起来能让大明变好的学问他都努力去钻研，去推广，然而现实却无比残酷，他苦心翻译的《几何原本》，没人感兴趣；他不辞辛劳研究出的红薯种植技术，改变不了饿殍遍地、流寇四起的局面；他试验出的西方水利技术，朝廷压根儿就没推广；他推动的西式炮兵建设，最后反而增强了敌人的力量……

生在大明，徐光启是不幸的，单靠科技，拯救不了一个病入膏肓的王朝。