【游戏回忆07】平安时代的恐怖——《九怨》（中元节特供）

2001年,TECMO公司的《零》惊艳亮相，让玩家们体验到了与众不同的日式和风恐怖，有别于有美为背景的恐怖游戏经常强调的感官刺激,这种神秘的恐怖感,如同从毛孔侵入的丝丝含意，让人即便事后回想起来,也会脊背发凉、不寒而栗,随后,第六世代的家用机上掀起了一波日式恐怖的浪潮《零 红蝶》《死魂曲》等经典游戏相继推出。在这波浪潮中,有一款原创佳作至今仍令人念念不忘，它的开发商是当时以《装甲核心》系列而闻名，如今则因《魂》系列为更多玩家所熟知的FROM SOFTWARE。

2017年,FROM SOFTWARE在TGA现场播放了一段新作概念短片,30秒的画面里只有一个奇怪的工具和背景文字但足以让“魂学家”们浮想联翩。很快,就有玩家惊奇的发现短片的配乐与FROM SOFTWARE早年制作过的恐怖游戏《九怨》如出一辙。如今我们都知道,这个新作正是在2019年获奖无数的《只狼》。但在当时,新企划是《九怨》续作的猜测甚嚣尘上，同时也唤起了许多老玩家的回忆。

《九怨》与如今被玩家们戏称为“老贼”的宫崎英高关系不大。2004年时,他才刚刚加入FROM SOFTWARE，而且入职后参与的是《装甲核心》项目。本作的制作人名叫谷口笃士,他的另一个代表作是PS2时代的《义经英雄传》。谷口笃士在2009年离开FROM SOFTWARE,后来成立了Assistacia公司,主要承接游戏CG的外包工作。

《九怨》的剧情发生在平安时代，这个时代在日本的文学和影视作品中经常被描绘的光怪陆离,甚至是妖魔横行。因此，这个时代正是恐怖故事的绝佳温床。游戏分为三个篇章，三位主人公，当玩家操纵“阴之章”的主角浮月通关后会对剧情一头雾水,甚至连过程都看得云里雾里，直到在“阳之章”中补完咲耶的视角，最后以安倍晴明结束“九怨之章”后，整出悲剧的真相才会在文档的辅助下呈现出来。

剧情的设定非常严谨,而且多视角的呈现方式也十分精彩，这正是《九怨》的故事为人所津津乐道的原因。因为桑树精双子的阴谋,年幼的浮月失手导致姐姐暮叶跌落悬崖摔死,随后她又在双子的蛊惑下把姐姐的尸体与蚕一起放入葛笼，试图通过秘术让姐姐复活。然而,死者复生只不过是暂时的，如果不继续与其他生命融合，那么身体的皮肉就会逐渐溃烂，这也导致暮叶一次又一次地重复着秘术,逐渐失去自我,开始滥杀无辜，最后，甚至连亲生妹妹都能推下悬崖。姐姐以为只要重复融合九次就能完全复活，不用再承受皮肉溃烂之苦,但实际上九怨秘术的真正作用并不是起死回生，而是桑树精用来繁衍生息的方法。

游戏中,知道这一真相的芦屋道满是一切的始作俑者，正是他拔掉封魔钉，放出了桑树精双子。身为暮叶和浮月的父亲，道满并没有因为女儿的悲剧而就此罢手，反而趁机暗中观察研究，他的目的是用九怨秘术所产生的蚕丝强化自己的法力，从而击败一直视为眼中钉的安倍晴明。无论亲生女儿还是咲耶等四位弟子，都不过是芦屋道满利用的工具罢了，更不用提藤原赖近一家无辜受此牵连，命丧黄泉。最终，安倍晴明亲自到来，重新封印住桑树精，罪魁祸首芦屋道满不但惨败于晴明之手，更被已经与妹妹融合的暮叶拖入葛笼中，九怨秘术完成后，转生而成的小姑娘在咲耶的陪伴下走向外面的世界，故事到此便画上了句号。

《九怨》后来依次在北美和欧洲发售，欧美版保留了日文配音，不过对部分道具进行了本地化翻译，比如八个等级的血布，改为以太阳系八大行星命名；咒符和式符则分别翻译成了魔法卡和召唤卡，不过符文名称依旧采用日文发音,如鬼火（Onibi）、飞燕（Hien）等，这让欧美玩家叫苦不迭。

官方定义《酒院》的游戏类型为“怪谈ACT”，它将《生化危机》所引领的固定视角生存恐怖玩法完美地融合到了日本平安时代，解谜和战斗环节相辅相成，敌人是造型诡异的魑魅魍魉，玩家的反击手段则有近战武器和发动法术的咒符，此外还能用式符召唤各种式神协同作战，甚至连每次存档都要消耗一艘“形代舟”纸船。这种形式立体地展现出了阴阳师这个充满神秘色彩的职业，召唤式神的系统也做出了与同类游戏的区别。

剧情上形成互补的“阴之章”与“阳之章”,就非常有《生化危机2》表、里关的感觉。在特定的场所会触发“祸风”，即一些突然惊吓的小桥段，除了吓玩家外也有可能引来敌人，甚至会影响到主角的状态，需要集中精神慢慢恢复，否则一旦陷入眩晕就无法使用各种符咒。而在墙上小孔窥探的环节则堪称是整个游戏里最具代表性的高能片段。

三位主角的能力存在一定差异，尤其历史上赫赫有名的阴阳师安倍晴明被突破性地设计成了女性，她不仅是一位冷静沉着的御姐，而且实力无比强大，能召唤专用的“善鬼”和“护鬼”，一路杀敌如砍瓜切菜一般,就连最终BOSS芦屋道满也难以招架。只可惜“九怨之章”的流程实在太短，让无数玩家意犹未尽。

《九怨》的整体素质固然不俗，但它在当时遇到了更为强大的对手《零红蝶》。而且略微生硬的操作手感让本作有些相形见绌，而且大量的古日语语法更令文本晦涩难懂，最终很遗憾的没有获得FROM SOFTWARE所期望的市场反响。但这样一款优秀的作品不会，也不该被时间所埋没，当桑树双子的童谣再度响起时，玩家们的思绪必定又会回到那个千奇百怪的平安时代。