毛主席曾经将他称为“湖南第一人”，69岁时他曾抬着一口棺材征战新疆，自筹军费，为中国收复了一百六十多万平方公里的土地，左宗棠的一生对得起毛主席的评价。

晚清的官场斗争异常残酷，早年时左宗棠也深受其害，多亏同僚鼎力相助，他才渡过那场劫难，为了报答自己的救命恩人，一生清廉的左宗棠破例送出了稀世国宝。

性格怪异的左公

晚清四大名臣中，曾国藩名望最高，朋友、门生遍布天下，李鸿章最懂为官之道，非常擅于左右逢源，张之洞最有学问，他所提出的“中学为体，西学为用”成为了洋务运动的思想指南。

然而，一提到左宗棠，大家的第一印象便是性格执拗，因此得一外号——左骡子。

晚清众臣大多评价左宗棠“性格古怪，不易相处”，其实这只不过是人们对他的一种偏见，毕竟在那个唯利是图、趋炎附势的满清官场，像左公这种刚正不阿之人的确显得有些格格不入，即便今天也是如此，不会阿谀谄媚之人，往往会被贴上“情商低”的标签。

满清的这种官场环境归根结底还是因为满汉两族之间的阶级差距，清军入主中原后，虽说号称“满汉一家亲”，但实际上汉人在朝廷的地位始终被满人压制，但凡有骨气之人，大多死在了满人的弯刀之下。

所以留下来的人大多懂得左右逢源，纵使你有再大的才能，和主子说话时，第一件事就是先跪下，久而久之，汉族官员的自卑感便深入到了骨髓，一天不说几遍“奴才罪该万死”，就感觉自己大逆不道。左宗棠之所以没有形成那种谄媚性格，还是与他的成长经历有很大关系。

左宗棠出生于一个耕读世家，左家上面两代虽说都是读书人，但未能在科举考试中脱颖而出，所以无缘官场，由此可见，左宗棠的身上就没有当官的基因，自然也就不精通官场那一套。

左宗棠在家排行老三，母亲余氏是个38岁的大龄产妇，再加上家境拮据，余氏奶水不足，左宗棠从小就体弱多病。

身为家中最小的儿子，身子骨又弱，自然很受长辈宠爱，所以左宗棠从小就比其他孩子自信骄傲。

与父辈一样，左宗棠也走上了科举考试的道路，当然结果也是与父辈一样，连续三次未中举，家里的积蓄也被他耗尽，此时他已经年过三十，除了“孔乙己的长衫”外，一无所有。

但是，从小性格骄傲的左宗棠不想认命，相信自己终有出头之日，回到湖南老家后依然刻苦读书，人们都嘲笑他：“左老三还读那两本破书呢？你家米缸都见底了，书能当饭吃么？”

此时多亏岳父钱氏出手相助，答应资助他继续完成仕途梦，一切准备就绪后，左宗棠的父亲病逝，左宗棠只能放弃进京赶考，在家丁忧。三年事毕，这才踏上了进京的旅途。

这次左宗棠终于不负众望，终于考上了举人，然而他考试那年人才辈出，自己虽说中举，但名次不高，因此也未能入朝做官。

左家虽说没人当官，但早年家底还算殷实，而且父辈们为人仗义，喜欢结交江湖人士，所以当地对左家的评价一直不错，父辈们为左宗棠积累了丰富的人脉资源，其中就包括林则徐、胡林翼等人，后来在林则徐的推荐下，左宗棠成为了湖南总督张亮基的幕僚。

所谓幕僚，地位类似于今天的秘书、参谋，这个身份并不算是清廷“体制内”成员，当时地方官员为了方便自己工作，同时也为了培养党羽，大多都会在民间招募幕僚。

相比于正儿八经的朝廷命官，幕僚就是个没有实权的“临时工”，从小骄傲惯了的左宗棠岂能满足于幕僚一职？既然不怕丢饭碗，那自然也就不屑于研究官场上那些琐事。

张亮基原本是云南总督，来湖南任职时正逢太平军进攻湖南，可谓是临危受命。

太平军兵临城下之时，张亮基两眼一摸黑，根本无从下手，初来乍到，对湖南的情况完全不了解，而左宗棠却是个地地道道的“本地通”，所以张亮基给了左宗棠许多实权。

换句话说，大敌当前，张亮基这个总督还要听“左秘书”的话。相处时间久了，张亮基便发现，“左秘书”虽说脾气倔，但手上真有两下子，果然帮助自己守住了湖南。

值得一提的是，崭露头角时左宗棠已经年过四十，但在职场上却是个新手，年纪大了，脾气不好改了，那干脆就将错就错，保持这种刚正不阿的性格，帮总督多干实事，得罪人了也无所谓，区区一个幕僚，人缘混臭了大不了拍屁股走人。

事实上，左宗棠的这种性格来源于自信，尤其是后来组建湘军之后，张亮基发现自己根本离不开这个秘书，左宗棠也用自己的能力征服了所有同僚，后来受到了朝廷的重用，这股倔脾气依然未改。

收复新疆时，因朝廷拿不出银子，左宗棠给朝廷的奏折中大骂：“户部的人都是饭桶。”

曾国藩曾在一首诗中暗讽左宗棠“笨鸟先飞”，左宗棠则毫不相让“老鹰不与家雀争食”。

慈禧过寿时，所有大臣都拿出了奇珍异宝为老佛爷祝寿，只有左宗棠拿来了前线的战报当贺礼。

然而，左宗棠并没有因为低情商而受到打压，反而在朝廷人缘很好，因为大家都明白左公的为人，即便后来成为了朝廷重臣，左宗棠依然十分清廉。

1883年中法战争爆发时，左宗棠已经身患重病，但他却坚持要去福建带兵打仗。

慈禧派来御医为他治病，他却一把将药碗摔碎：“这把年纪了还治什么病，送我去前线！”

临终时他还留下遗言：“子孙们要是敢去领抚恤金，那就打断他们的腿。”

收复新疆时，朝廷明确表示没有闲钱供养西征大军，左宗棠宁可自己筹钱也要率军出征，临行前还带了一口棺材，向将士们表达了保卫疆土的决心。

人们都说左骡子脾气臭，但却又没几个人能做到他那般光明磊落、铁面无私。

然而，官场如战场，再清廉的官员也难免被小人陷害。

樊燮构陷案始末

要说左宗棠人生中距离鬼门关最近的一次渡劫，那必然是樊燮构陷案。

关于这次事件，网上最普遍的说法是，永州总兵樊燮在街上与左宗棠见面时未行礼，左宗棠觉得自己受到了轻视，于是当街将其暴打，樊燮心生怨恨，勾结朝中力量试图陷害左宗棠。

这个说法明显不符合逻辑，左宗棠只是脾气不好，脑子可不笨，幕僚本身就是一个没有实权的虚职，一个编外人员当众殴打朝廷命官，这和自杀有什么区别？樊燮构陷案本质上还是满汉两族矛盾的体现，这就不提湘军的崛起。

太平天国运动爆发后，八旗、绿营等正规军一触即溃，太平军很快占领了大清的半壁江山，南部各省的官员见八旗兵不堪重用，于是决定自己组建武装，湘军就是其代表。

地方私自募兵自古以来被视为威胁皇权的行为，但太平军兵锋正盛，咸丰皇帝只能以毒攻毒，默许湘军的存在，但户部并不负责湘军的军费开支。

在组建湘军的过程中，左宗棠在军事方面的改革起到了重要作用，首先就是摒弃了“弓马远胜火器”的落后思想，湘军火器的装备率远远超过了八旗。

左宗棠还在湘军中构建了类似于现代军队的参谋制度，湘军的指挥系统不再是总兵一人说了算，指挥系统内部有严密的层次性，确保了决策的准确性和高效性。

在战术、组织模式、技术等方面，湘军完全向西方看齐，不可否认，湘军是现代军队的雏形，这支军队自然也成为了抗击太平军的中坚力量。

果然，在左宗棠的辅助下，湖南巡抚骆秉章指挥湘军取得了长沙保卫战的胜利，太平军遭受了前所未有的打击，西王萧朝贵被击毙。此战之后，骆秉章更加信任左宗棠，军中大小事务均交给了他全权负责。

由于湘军的军费来自于地方开支，为了保证将士的斗志，湘军将领纵容士兵劫掠百姓，奸淫妇女，这就导致湘军队伍越来越庞大，军纪也越来越涣散，湘军高层也出现了腐败问题。

湘军内部的问题给了樊燮构陷左宗棠的机会。

湘军势力日益增长，引起了咸丰的忌惮，汉人武装在当地也与八旗武装针锋相对，因此逐渐演变成了满汉两族的矛盾。

当时清朝的督抚制度也较为混乱，湖广总督官文理论上是湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚胡林翼的上级，但总督的权利并未完全覆盖巡抚，总督和巡抚一直以来矛盾尖锐。

而且官文是正白旗人，算是咸丰的“自己人”，骆、胡二人则是汉人，长期以来官文都把二人视为政敌。眼下湘军成为了咸丰的眼中钉，官文自然找到了搬倒骆、胡的机会。

官文的第一步便是想要斩其臂膀，矛头直指左宗棠，而执行者便是樊燮。

樊燮虽是汉人，但却是个贪财好色之徒，妹妹是官文的小妾，凭借这层关系被提拔为了永州总兵。

樊燮率先上奏咸丰，指控左宗棠是“劣质幕僚，横征暴敛，在当地无恶不作”，官文也随声附和，上奏朝廷，要求弹劾左宗棠。

咸丰其实也不傻，能看出这是一场政治斗争，但他觉得这是削弱湘军的一个机会，于是命令官文调查左宗棠：“如情况属实，就地问斩。”

咸丰把调查左宗棠这个任务交给了官文，其实就是宣判了左宗棠死刑。

好在骆秉章及时出手，将左宗棠转移到了军营保护了起来，对官文则是说：“左仍有部分案件没调查清楚，暂时不能押往武昌。”

骆秉章的湘军实力不菲，官文对此也没有办法。

骆秉章连夜委托胡林翼给朝中的潘祖荫（刑部尚书，与咸丰帝私交深厚）、肃顺（左都御史，镶蓝旗人，一直以来主张重用汉人，咸丰帝身边红人，后被慈禧斩杀）写信，希望他们能阻止咸丰。

潘祖荫虽说与左宗棠素不相识，但对左的能力早有耳闻，他召集了汉族官僚集体出动，上书咸丰帝：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠。宗棠为人，负性刚直，嫉恶如仇，湖南不肖之员，不遂其私，私有以重中上之久矣。”

潘祖荫口中的“不肖之员”指的就是樊燮之流。

咸丰询问肃顺：“潘祖荫所言属实？”

肃顺回答：“句句属实，骆秉章虽治理湖南功绩卓著，其实背后都是左宗棠的功劳，八旗、绿营已全部溃败，剿灭太平军仍需仰仗湘军。”

经过二人一劝导，咸丰立即撤销了对左宗棠的调查，左的职务不降反升，不久后升任为浙江巡抚，而樊燮则被撤职查办。

经此一劫，左宗棠十分感激潘祖荫出手相助，从不送礼的他破例将西周时期的大盂鼎送给了潘祖荫。

当时大盂鼎流落民间，左宗棠费了九牛二虎之力才将其找到，深爱古董的潘祖荫对其爱不释手，该鼎始终被保存于潘府。

幸运的是，大盂鼎历经八国联军侵华、民国军阀混战、抗日战争后仍然保存完好，至今被中国国家博物馆珍藏。

结语

左宗棠大器晚成，他的一生更多的是为整个民族考虑，从创办福州船政局鼓励民族企业，到抬棺收复新疆，他所做的每一件事都名垂千古。

相比于毕生精力修补清廷这条破船的李鸿章，左公的格局明显更高。

人们都说：“在清廷需要跪着做官。”而左公却偏偏站的笔挺，把官做了。能让左公挺直腰板的底气其实是源于内心的正直。