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文|妍妍

编辑|妍妍

《——【·前言·】——》

说起元朝，很多人脑海里闪现的都是蒙古铁骑、四方征战的画面。可元朝对中国历史的贡献远不止于武力征服。

那场历时不到十年的统一战争，竟结束了长达近四百年的分裂局面，将一个四分五裂的中国重新粘合起来。

你可能从未思考过：若没有元朝这段统一，今天的中国会是什么样子？会不会像欧洲那样成为几十个互不统属的独立国家呢？

中国差点变成"东方欧洲"

说起元朝之前的中国，那真是一盘“散沙”。

北宋灭亡后，中国已经持续分裂了近四百年。

北方先是辽国占据，后来金国崛起，还有西夏国在西北一带称王称霸。

南方则是南宋苦苦支撑，加上各地的割据势力，中国被切割成好几块。这种分裂局面可不是闹着玩的。

想想看，从公元907年唐朝灭亡，到1279年元朝统一全国，这期间整整过去了372年！

要知道，这比美国建国至今的时间还要长。

在这漫长的岁月里，中国南北不仅政治分离，连文化、经济都开始各自发展，出现了明显的区域差异。

北方地区在辽、金等少数民族政权统治下，军事化色彩浓厚，行政体系简单粗暴，经济以畜牧和农业为主。

而南方在南宋统治下，商业和手工业蓬勃发展，出现了像临安（今杭州）这样的国际大都市，文人雅士聚集，文化繁荣。

这种情况跟欧洲何其相似！欧洲自罗马帝国灭亡后，就一直处于分裂状态，形成了众多小国并立的格局。

如果中国的分裂再持续下去，很可能也会形成类似欧洲那样的政治版图——各地区逐渐形成独立的文化认同和政治实体，最终变成互不统属的多个国家。

就在中华文明面临严重分化危机的时候，元朝横空出世，改写了历史。

真正要的是大一统

1260年，忽必烈在开平(今内蒙古正蓝旗东)即汗位，建元中统。

1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为“大元”，定都大都(今北京)。

但别以为他只是换了个名号继续打打杀杀，这位雄才大略的君主心里有着更宏大的蓝图。

忽必烈打南宋不是简单地想扩张地盘，而是真心实意要实现大一统。

你看他1271年建国，1276年就攻下南宋都城临安，接着马不停蹄地推进各项制度建设。

1277年，南方刚稳定，他就开始建设南粮北运海运体系，这是什么概念？

就是要把南方的粮食运到北方，解决北方长期的粮食不足问题，真正实现南北经济互补。

1279年崖山之战后，南宋最后的抵抗力量被彻底消灭，中国终于在元朝统治下实现了完全统一。

忽必烈没有停下脚步，立即着手全国性的制度建设。

1280年，他派遣"河源考察团"去测绘黄河源头。这可不是闲着没事干，而是为了全面了解国土，加强对边疆地区的有效管理。

1281年，大都（今北京）地区全面使用纸币，停止铜钱交易，这是在推行全国统一的货币体系。

1282年，建立海外贸易保护体系，为的是发展对外贸易，增加国家财政收入。

1284年的一项措施特别值得注意——设立宣政院，将西藏纳入中央直接管理。

这是中国历史上首次将西藏地区纳入中央政府的正式行政体系，意义重大。

此前的朝代虽然对西藏有一定影响力，但多是松散的羁縻关系，而元朝则建立了直接管理的制度。

忽必烈这一系列举措表明，他不满足于表面上的统一，而是要建立一个制度化、系统化的国家治理体系，实现真正意义上的大一统。

元朝把一盘散沙变成统一大国

元朝的厉害之处不只在打仗，更在于建立起了完整的国家治理体系，把分散的地区拧成一股绳。

先说经济整合。元朝建立了划时代的南粮北运海运体系，这不是小工程，而是一个系统工程。

他们开凿运河，建设港口，组织船队，把南方的粮食源源不断运到北方。

这样一来，南北经济就紧密联系在一起了。南方有粮食剩余，北方有粮食需求，通过这个系统，双方都得到了好处。

元朝还大力推行纸币制度，先后发行中统钞和至元钞。

1281年，大都地区全面使用纸币，停止铜钱交易，其他地区也逐步跟进。

统一的货币大大促进了全国范围内的贸易活动，减少了交易成本。这种纸币制度不仅在国内推行，还向国外输出。

1293年，元朝向伊利汗国输出纸币制度，这说明元朝的经济体系已经具有了国际影响力。

交通网络的建设也是元朝统一工程的重要组成部分。

1287年，云南首次设立驿站制度，这标志着全国驿站网络的基本形成。

驿站不仅承担邮递功能，还负责官员出行、军事情报传递等任务，是国家管理的神经系统。

对外贸易方面，元朝设立了五大港口市舶司，专门管理海外贸易。

通过这些港口，中国的丝绸、瓷器等商品远销海外，同时也引进了大量外国商品和技术。

马可·波罗就是在这个时期来到中国，并将中国的繁荣景象介绍给欧洲。

到了1341年，元朝在全国设立了11个行中书省，行政架构完备，形成了中央设中书省，地方设行中书省，下设路、府、州、县的四级行政体系。

这种行政区划一直影响到今天的中国政治体制。

元朝这套系统性的国家治理体系，把各个地区紧密地联系在一起，为中国的长期统一奠定了制度基础。

元朝的包容政策助力文化大融合

说起元朝，很多人第一反应就是歧视汉人，"南人不得为官"之类的。

其实这种印象挺片面的。元朝虽然确实有民族等级制度，但在实际治理中，尤其是统一后期，还是表现出了相当的包容性和开放性。

1286年的一件事就能说明问题。这一年，南宋著名书法家、画家赵孟頫被召至大都入仕。

赵孟頫可不是一般人，他是南宋皇室后裔，是实打实的南宋遗民。

元朝不仅不排斥他，反而重用他，让他担任翰林学士承旨等重要职务。

通过赵孟頫这样的文化名人，元朝成功地推动了汉文化在元代的主流地位。

元朝的文化政策体现了务实精神。

在统治初期，元朝确实实行了比较严格的民族等级制度，把人分为蒙古人、色目人、汉人、南人四个等级。

但随着统治的稳定，这种政策逐渐放宽，越来越多的南方文人被任用到政府部门。

在边疆地区，元朝采取了一系列措施促进文化融合。

在西藏、云南等地区设立孔庙、儒学馆，推广汉文化；同时又尊重当地传统，实行土官、汉吏双轨制，让当地精英参与管理。

这种灵活的文化政策，大大减少了民族冲突，促进了各民族的交流融合。

元朝还推行统一的教育体系，恢复科举制度（虽然规模较小），为各族人才提供上升通道。

这些措施使得不同地区、不同民族的文化在元朝统治下相互交流、相互影响，逐渐形成了更加包容、多元的中华文化。

在元朝统治期间，中国文化不仅在国内融合发展，还通过丝绸之路和海上贸易路线向外传播。

马可·波罗的《马可·波罗游记》就是这一时期中西文化交流的重要见证。元朝的开放包容，使中国文化在世界范围内的影响力大大提升。

《——【·结语·】——》

元朝在短短几十年里，不仅打破了四百年的分裂局面，还建立了完整的国家治理体系，实现了真正的大一统。

没有元朝的这一统一，中国很可能会像欧洲一样长期分裂，形成多国并立的格局。

元朝给中国留下的不仅是统一的疆域，更是一套行之有效的国家治理模式，这种模式在后来的明清两代得到了继承和发展，成为中国保持统一的重要基础。

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信息来源

《元朝统治体系研究》，中国社会科学院历史研究所

《中国行政区划通史·元代卷》，复旦大学出版社

《元代政治制度史》，北京大学出版社

《中国历史地理研究》，南京大学历史系