七夕，源于民间传说，说的是牵牛（牛郎）与织女的故事。这在汉代的《淮南子》、《风俗通》，晋代葛洪的《西京杂记》、周处的《风土记》，唐代的《《醉翁谈录》中均有记载。
传说天仙织女下凡嫁与牛郎，男耕女织，情深意重。但好景不长，王母强行将织女带回天宫，棒打鸳鸯。牛郎腾云驾雾上天追赶，却被王母的金簪化作天河，两人被隔两岸，相对而泣。此情此景，感动喜鹊，千万成群，搭成鹊桥，两人相会。王母无奈，允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
此后，每到农历七月初七，姑娘们就会在花前月下，仰望天空，寻觅银河两岸的牵牛与织女星，期盼能看到他们一年一度相会，乞求上天能让自己象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻。由此形成了七夕节。
随着岁月的飞逝，时代的变迁，七夕这个传统节日已深入人心，家喻户晓。然而外国有情人节，泱泱中华也不遑多让，于是，民间便将七夕称为中国情人节，又称“紫色情人节”。2006年6月，国家文化部将七夕节列入国家非物质文化遗产名录。
牵牛和织女本是两个星宿的名称，牵牛在银河东，织女在银河西，与牵牛相对。早在《诗.小雅.大东》中就已写到了牵牛和织女，但还仅作为两颗星来写的。《春秋元命苞》和《淮南子.叙真》开始说织女是神女。而在曹丕的《燕歌行》，曹植的《洛神赋》和《九咏》里，牵牛与织女已成为夫妇了。曹植《九咏》曰“牵牛为夫，织女为妇。织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”这是当时最早的记载。
而最早较完整写成诗且为名篇的当属东汉末年的《古诗十九首.迢迢牵牛星》:
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，扎扎弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
通过对传说中的牛女形象的描绘，抒写了男女离别之情。通篇全是写景，而情在其中。“终日不成章，泣涕零如雨”、“盈盈一水间，脉脉不得语”之句，紧扣织女的形象和现实的景物来描写，表面看似泛泛写景，实际上织女的离愁却寓于其中。诗篇虽从《诗经.大东》化出，而写天上无情的双星，居然象人间惆怅的夫妇，情景相生，真有化工之妙。
从此，咏七夕的诗篇层出不穷，有数十篇至多，唐代著名诗人宋之问、沈佺期、祖咏、孟浩然、崔颢、杜甫、权德舆、刘禹锡、白居易、杜牧、李商隐、罗隐和曹松，五代的徐陵、谢惠连、杨璞都留下了不朽的咏七夕诗篇。宋代的著名词人和作品主要有：柳永的《二郎神》、庾肩吾的《古别离》、晏几道的《鹧鸪天》、苏东坡的《菩萨蛮》、秦观的《鹊桥仙》、李清照的《行香子》以及明代汤显祖的《七夕醉答君东》和清代姚燮的《韩庄闻舟中七夕》等，尤以白居易的《长恨歌》、秦观的《鹊桥仙》和李清照的《行香子》为最出名和最有影响。
白居易《长恨歌》中有一段“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”七夕之夜，山盟海誓，把李（隆基）、杨（玉环）爱情渲染得淋漓尽致。
而名篇佳构且最具影响力的便是秦观的《鹊桥仙》：
“ 纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
词写牛郎织女一年一度在星前月下的美满会合和离别时的长期思念，它实际上是以超人间的形式表现人间男女冲破封建藩篱，追求自由婚姻的私自结合，在当时的时代背景下，带有一定的理想色彩。
李清照的《行香子》便是从女性的角度写七夕的：
“ 草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间、天上愁浓。云阶月地，关锁千重。纵浮槎来，浮槎去，不相逢。 星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。牵牛织女，莫是离中。甚霎儿晴，醍儿雨，醍儿风。”
众所周知，李清照与其丈夫赵明诚志趣相同，情投意合，感情深笃。由于两人聚少离多，对李来说，他们的情爱生活是非常缺憾的。佛经内典云，三十三天，离恨天最高；四百四病，相思病最苦。《行香子》真切地写出了从女性视角来看待的两性性爱缺憾所造成的心理伤痛，是一篇不可多得的佳作。
七夕，凄美的传说，谕示人们对爱情生活的美好祈愿。衷心祝愿天下有情人终成眷属。
期待我得七夕，即使只是一个人得七夕。
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