中国钱币异彩纷呈的时代

公元618年，唐朝开国，流通了720年的五铢钱退出钱币历史的舞台，钱币从此向唐宋年号、宝文钱制转变。

唐朝初建立时，民间使用的是隋代的轻钱，当时，积八九万枚才得一斛。唐武德四年，朝廷一改历代以“铢”、“两”为钱名的货币制度，改行“通宝”钱币，取名为“开元通宝”。意为开辟新纪元的安定富足生活。开元通宝的钱文由当时著名的大书法家欧阳询所书。“开元通宝”4字笔力苍劲，端庄俊雅，雄浑凝重，这也是钱文有名人书写并传于后世的第一次纪录。说明唐初铸开元通宝是一件重大事件。

唐朝的开元通宝有金、银、铜、铅各种币材和大中小各种版式不下百种。开元通宝钱的创制与秦半两、汉五铢钱一样，是中国货币史上具有划时代意义的大事。至此，中国的金属铸币正式脱离了以重量为钱币名称的制度，改以年号命名。也是从这时开始，中国不再以铢为计算单位，而是改用两、钱、分、厘的十进位法。此外，唐代还铸有开元通宝金银钱。这种钱币并不是作为流通货币使用，而是主要用做宫廷赏赐或玩赏的。如《开元天宝遗事》说：“内廷嫔妃每至春时，各于禁中结伴三人至五人，掷金钱为戏”。可见，唐朝的金银钱主要用于赏赐、馈赠，此外也用作祭礼等。

唐玄宗后期发生的“安史之乱”是唐朝历史的转折点。安禄山和史思明也发行过钱币“得壹元宝”和“顺天元宝”。虽然导致这场变故的安禄山和史思明早已化为乌有，但是他们铸行的德壹元宝与顺天元宝却时有所见，这对钱币也是那一段悲怆历史的见证。

结束了混乱的五代十国，中国又迎来了统一的朝代。公元960年，宋太祖赵匡胤建立了宋朝。宋朝是中国文化艺术发展的高峰时期，绘画、雕塑、书法、书籍雕版印刷都达到了很高的水平。而作为科学技术和艺术结晶的宋代钱币，在这时也呈现出了争奇斗艳之势。两宋的货币制度，是以钱为主，白银日渐重要，纸币也已出现和流通，这是两宋货币制度的突出特点，但铜钱仍占有着极其重要的地位。

两宋是中国钱币史上最复杂的时期，具有很多自身特色，例如，最早发行了记年钱。南宋孝宗淳熙七年起，钱背开始记年，所铸钱“淳熙元宝”背上标有“七”字，表明此钱铸造于淳熙七年，比欧洲的记年钱早了300多年。其次，年号钱最多，从北宋的“太平通宝”到南宋“淳熙元宝”的几百年里，皇帝改年号频繁，共铸行了49种年号钱。并且，钱文书法多样，多出自名家之手，从行书、草书入钱文开始，之后篆、隶、楷、行、草等五体具备。钱文书法或苍劲挺拔，或神采飞扬，或秀丽妩媚，各具特色。形成了宋朝钱文书法与众不同的艺术特色。而且还开创了最先由皇帝亲笔书写钱文的“御书体”。从宋太宗赵光义开始自题钱文“淳化元宝”之始，至宋徽宗赵佶更是以独创的瘦金体书写了崇宁通宝、大观通宝、政和重宝，宣和通宝等。总之，宋朝的钱币以种类繁多、制作工整、书法精美而著称。