谁是《囚歌》的第一位读者

　皖南事变后，１９４２年，叶挺将军被关押在“陪都”重庆郊外的某个地方。１１月时，叶挺夫人带着女儿杨眉从广东来看望。１１月１６日，叶挺夫人带女儿到郭沫若在重庆的赖家桥寓所拜访。叶挺与郭沫若结识是很早的。北伐时期，郭沫若担任北伐军政治部主任、行政秘书长等职；叶挺则是一战成名的“铁军”独立团团长。战争的紧张与残酷，使郭沫若与叶挺结下了深厚的战友友谊。叶挺夫人将叶挺在监狱里亲手制的一枚“文虎章”交给郭沫若，作为贺郭沫若五十寿辰礼物。
　　过了不久，郭沫若又从叶挺夫人手中得到叶挺将军给他的一封信，内中谈到了先前那枚“文虎章”。此外，信后便附着那首今天被人们称为《囚歌》的著名诗章。这首诗，郭沫若读后非常激动，可是，当时的背景，不容许郭沫若将一个囚禁将军的诗公布出来，所以，他将诗及信好好珍藏起来。
　　１９４６年１月，中国共产党和国民党政府代表正式达成停战协定，经过中共代表一再交涉，叶挺将军于１９４６年３月４日终获自由。获释当晚，郭沫若便赶到中共代表团驻地看望。
　　回到家后，郭沫若在“电光中反复读着他（叶挺）这首诗”，情不可遏，他立即草出了《叶挺将军的诗》一文。
　　在这篇文章中，郭沫若除去略加介绍彼此交往外，重要的，他是要乘叶挺出狱，将那首诗介绍出来。所以他引用了诗的全文，并在文章中说：
　　这里燃烧着无限的愤激，但也辐射着明澈的光辉，要这样才是真正的诗。假如有青年要学写诗的话，我希望他就从这样的诗里学……他的诗是用生命和血写成的，他的诗就是他自己。
　　该文发表在一家刚创刊的《唯民周刊》４月６日创刊号上，立即产生很大影响。叶挺将军人格显现的诗作，马上为许多人传诵。
　　但不幸的是，叶挺将军获释后第二年的４月８日，因飞机失事，与女儿杨眉，中共代表王若飞、博古、邓发等一起遇难。一时，举国震动。震惊之余，郭沫若马上写了多首诗作，缅怀烈士。在《为多灾多难的人民而痛苦》的长诗中，专有一节“哭希夷（叶挺的字）”，其中谈到了叶挺将军的诗：
　　没想到你今天竟真的“在烈火与热血中得到永生”了。我发表了你的诗，朋友们说那竟成了你的“诗谶”。不错，你的诗，天天都在我的脑里盘旋……我也愿意发出这同样的一个“诗谶”。永远，永远，永远盘旋到我这一个低能的幸生者也“在烈火和热血中得到永生”的一天！
　　　　　　　　 　　囚　歌
　　　　　　　　　　　叶挺
　　　　　　　　　为人进出的门紧锁着，
　　　　　　　　　为狗爬出的洞敞开着，
　　　　　　　　　一个声音高叫着：
　　　　　　　　　——爬出来呵，给你自由！
　　　　　　　　　我渴望着自由，但也深知道
　　　　　　　　　人的躯体哪能由狗的洞子爬出！
　　　　　　　　　我只期待着，那一天
　　　　　　　　　地下的火冲腾，
　　　　　　　　　把这活棺材和我一起烧掉，
　　　　　　　　　我应该在烈火和热血中
　　　　　　　　　得到永生。

叶挺的故事
　叶挺将军在国民党渣滓洞集中营的牢房里写下了《囚歌》，这铿锵作响的诗句显示了一个共产党人的崇高气节和坚强意志。
　　叶挺于1896年9月10日出生于广东惠阳一个贫农的家中。青少年时代的叶挺，面对疮痍遍地的旧中国，一心要寻找救国救民的道路。1918年底，他从保定军官学校毕业后，追随孙中山参加了国民革命。后来，他被派往苏联东方大学学习军事，在那里接受了马列主义，加入了中国共产党。1925年回国后，周恩来请他担任了国民革命军十二师三十四团团长。这是一支由共产党领导的人民武装，人们称它为“独立团”。叶挺率领的独立团在北伐战争中屡立奇功，威名远扬。叶挺被誉为“北伐名将”，他所在的第四军赢得了“铁军”的美名。
　　1937年抗战爆发，叶挺出任新四军军长，他率领新四军与日伪军进行了4000余次战斗，击毙、击伤、俘获日伪军10万余人。毛泽东同志曾热情赞颂道：“军长叶挺，领导抗战，卓著勋劳。”日伪军对他更是闻风丧胆，又恨又怕。
　　蒋介石假抗日，真反共，与日伪勾结，1941年1月制造了震惊中外的“皖南事变”。他一面命令新四军从皖南北撤，一面秘密调集七个师的兵力，埋伏在新四军北撤的必经之路。叶挺率领部队拼死搏斗，亲自开炮轰击敌人的重机枪阵地，部队突围时，他决定自己断后掩护，还勉励大家：“我们抗日，到哪里都有群众。留得火种在，不怕不燎原！”最后，项英等以党组织的名义，决定由叶挺代表新四军与国民党军队谈判。叶挺奉命前往，不幸被俘。敌人把他关押在一个终年不见阳光的山洞里。但是，他毫不屈服。一天，敌人要提审他，他怒斥敌人：“你们有什么资格审问我？我军奉命北移没有过错。如果要审判罪犯．你们的蒋委员长应首先受审！”敌人见硬的不行，就用软的，把他转押到重庆，准备了一座漂亮的小楼，房间里摆放了许多华丽的家具，一些国民党要员，以“老同学”、“老同事”的身份登门劝降。他不剃头发、不刮脸，对敌人说：“把这一套收起来吧！现在是国家危急存亡之秋，我叶挺主张抗战，别无他求。”弄得敌人束手无策。
　　抗战胜利后，经过中国共产党的坚决斗争，蒋介石被迫释放了叶挺。1946年3月4日，叶挺回到了重庆中共代表团所在地。叶挺在代表团同志们的热烈掌声中走下车，只见他留着长长的头发，身上仍穿着那件已经破烂的新四军灰军装。他结束了五年的囚禁生活时，国民党当局要给他换衣服，他大义凛然地说：“我来的时候穿的是新四军发的军装，我要穿回去！”这身破旧的军装表达了他矢志不渝的信念和坚不可摧的意志。
　　正当叶挺准备接受党的任务，为党和人民做更大贡献的时候，不幸于同年的4月8日在从重庆飞往延安途中，因飞机失事而牺牲。噩耗传来，举国震惊。毛主席为他题词：“为人民而死，虽死犹荣。”